青石岭事发不到两个时辰。

    陈留税关亭子里，炭火还烧着，茶壶搁在火盆沿上咕嘟嘟冒热气。

    孙禄正在午觉。

    太师椅往后一仰，破毡毯子盖到胸口，核桃还夹在右手拇指和食指之间，转了半圈没转完，手松了，卡在指缝里。

    门被撞开的。

    “大人！”

    马副手跌跌撞撞冲进来，带着一身寒气和一脑门子汗。

    孙禄猛地睁眼，核桃差点从膝盖上滚下去。

    他一把按住。

    “嚷什么？”

    “刘秃子那边，青石岭出事了。”

    马副手面色凝重。

    核桃停转。

    孙禄的手指夹着它，纹丝不动。

    ……谁说的？”

    “是刘秃子派人传回来的消息，现在刘秃子的人还在外面。”

    “带进来。”

    马副手转身出去，不到半盏茶功夫，拎进来一个人。

    准确地说，是拖进来的。

    那小喽啰浑身泥土，鞋跑掉了一只，裸着的那只脚冻得发紫，膝盖往地上一跪，连喘了好几口气才把话说囫囵。

    “孙……孙大人，刘头儿让小的来报信……”

    “说。”

    小喽啰哆嗦着，把青石岭的事从头到尾倒了一遍。

    滚木堵路、两面夹击、禁军一触即溃往谷口跑，弟兄们冲上去划开油布——全是稻草。

    三十辆车，辆辆如此，一粒粮食都没有。

    “那个骑马啃鸡腿的军爷带人跑了，跑得比兔子还快，弟兄们追都追不上……”

    孙禄手指一松。

    核桃滑落。

    弹在扶手上，咕噜噜往下滚，磕在门槛上。

    孙禄没去捡。

    他猛地站起来。

    太师椅往后滑出一截，椅腿刮在青砖地面上，发出一声刺响。

    “三十辆大车，禁军押送，你告诉我，全是稻草，难不成它们还能飞了不成！”

    小喽啰抖得跟筛子似的，趴在地上不敢抬头。

    “昨天那批船。”马副手猛地看向孙禄，“徐家的商船，六十二条……”

    他的脸一下子白了。

    六十二条。

    吃水异常深。

    他当时站在船头亲眼看的，水线比空载标线深了将近一尺半，那个年轻的徐少东端着茶碗说是青石板，他信了。

    不，不是他信了，是他收了二十两银子之后选择信了。

    现在想来……

    那是什么狗屁他娘的青石板。

    孙禄自己记起来了。

    昨天他躺在这把椅子上，转着核桃，眯着眼说了句什么来着？

    “徐家年底赶货是常事儿，管那么多干嘛。”

    他冲到窗口，猛地推开窗扇。

    河面上什么都没有。

    空荡荡的。

    冬天的阳光打在水面上，亮得刺眼，连个船影子，连片帆布角都看不见。

    那批船昨天辰时过关。

    满帆顺流，一天一夜，少说两百里，这个时辰怕是已经过了颍州地界。

    三万石粮食。

    从他管辖的河面上。

    大摇大摆地飘过去了。

    孙禄扶着窗框，指节发白。

    他还没来得及骂娘，亭外又传来马蹄声，急促，生硬，蹄铁在冻土上砸出一连串碎响。

    一个骑手翻身下马跑进来，手里拿着一封信。

    黄蜡封口，红绳扎着。

    郑氏本家急信。

    孙禄撕开的时候手是抖的。

    信不长。

    三行字。

    郑七在信阳城失联三天，信阳知府赵文恪疑似投靠朝廷来人，郑家船行十四条大船被征调，管事周德海失踪。

    “完了，彻底完了。”

    三件事。

    孙禄的脸由红转白，再由白转灰。

    他一下子全明白了。

    朝廷从一开始就没打算走陆路运粮。

    三十辆大车是饵，六十二条大船才是真正的棋，声东击西，陆上做戏，水上走货，从信阳到陈留，从陈留到颍州，一路畅通无阻。

    从头到尾，当猴耍了。

    马副手站在旁边，嘴唇翕动了两下。

    “大人……咱们怎么办？”

    孙禄没有回答。

    他低头看着地上那颗裂了缝的核桃，亭子里只有炭火噼啪响。

    他甚至没有力气骂人。

    ……

    船队已过颍州。

    折入北境水道后，河面收窄，水流变急，两岸的景色开始变了。