诏狱。

    

    地下三层，甲字号牢房。

    

    钱坤坐在桌前。桌上摆着一沓空白纸和一支干透的墨锭。

    

    半个月了。

    

    纸没动过，墨锭上落了层灰。

    

    牢房的条件不算差。

    

    木桌、木椅、一张窄铺，三餐热饭按时送，隔两天还有热水净面。

    

    没上刑具，没提审，没有人来跟他说过一个字。

    

    整整半个月。

    

    安静得让人发疯。

    

    钱坤瘦了一整圈，下巴的肉塌了，颧骨往外凸，眼底挂着两团乌青。

    

    他每天做的事就是坐着、等着、在脑子里把所有可能的局面翻来覆去地算。

    

    他算得清。

    

    账面上那笔军饷的事，查到头也就是个“账目疏忽”，撑死降职外放，他手上的活做得干净，兵部经手的文书全走的正规流程，没留把柄。

    

    铁门响了。

    

    狱卒拉开门栓，往里通报了一声。

    

    “钱大人……有人来了。”

    

    钱坤理了理衣襟，站起来。这半个月他每天把衣服叠好，头发束整齐，就是等着这一天。

    

    不管来的是谁，他得体面。

    

    进来的人不是审讯官。

    

    李沧月。

    

    常服，没戴冠冕，发髻用一根素簪别着，手里端了一碗粥，粥上面冒着白气。

    

    “钱大人，别来无恙。”她走到石桌前，把粥放下。

    

    身后。

    

    红袖在门口站住，没进来。

    

    铁门重新合上。

    

    钱坤怔了两息，撑着桌沿站起来，拱手，“臣……拜见陛下。”

    

    “坐。”

    

    李沧月从袖里掏出一只茶壶、两只杯子，又拿出一碟油纸包的桂花糕，一样一样在石桌上摆开。

    

    钱坤坐下了。

    

    女帝亲自来诏狱。

    

    这不是正常提审的路数吗，他心里绷到了最紧，面上不显。

    

    “陛下百忙之中……”

    

    “朕就是过来坐坐，钱大人不必拘礼。”李沧月给自己倒了杯茶，把粥碗往他面前推了推，“诏狱的饭吃了半个月，换个口味。”

    

    钱坤没碰粥，双手规矩地叠在膝上。

    

    李沧月也不催。

    

    她从袖里取出一本旧册子翻开，纸页泛黄，边角卷了毛。

    

    “永安十二年调回京城，任兵部主事，考评''''上''''。十五年升员外郎，二十年迁郎中，钱大人在兵部待了快二十年，这本档册朕昨晚翻了一遍，你年轻时候的考评，其实很漂亮。”

    

    钱坤的眉心抽了一下。

    

    这是他的政绩档。

    

    李沧月抬头看他。

    

    “你在青州修过堤？”

    

    “……是。”钱坤笑容没变，“永安十年秋汛，青州东段河堤溃了三处，臣带着县里的人连修了两个月。”

    

    “当年你信''''为民请命''''这四个字吗？”

    

    钱坤脸上挤出几分苦涩。

    

    “臣那时候年轻，满腔热血，脑子里装的全是圣贤书上那些话。后来在官场打了几年滚，才晓得书本上写的跟实际差了十万八千里。”他顿了顿，“但修堤那阵子，确实是真心的。”

    

    “手上起了三层茧，晒脱了两层皮，上面不拨银子，臣自掏腰包买了三百斤铁钉。”

    

    话说到这里。

    

    钱坤语气里已经带了几分感慨。

    

    他在顺着这个方向走，年轻时候尽忠职守，后来身不由己，一步一步走到今天，都是无奈。

    

    李沧月听完，没评价，合上册子，换了个话头。

    

    “听说你家大姑娘去年及笄，