“不哭不哭，好软软，荞哥哥没生气，也不会不理你的，在外面哭成一团算什么，哥哥抱你进门？”

    软软推开他，“不鸟你。”

    张荞忙道：“我抱不动软软，我牵着你好不好？”

    “好。”

    两小的牵手进院子，柳玉岩便去提食盒。

    三人在前厅分吃一碗糖水，吃完，各个坐得板正，听柳玉岩背书，背完一段，再分吃一碗糖水。

    “……鸣凤在竹，白驹食场……”①

    “化，化被草木，赖及万方。”

    张荞听着听着，不知不觉便接了下一句。

    “荞哥儿，你会背千字文？你识过字？”

    张荞又摇摇头，“不记得啦。”

    哦对，荞哥儿高烧后失忆了，起先连自己名字都记不住。

    柳玉岩挺挺胸，“没关系，重新学嘛，软软也爱听我背书，以后我教你们认字，学三百千好啦。”

    “嗯呢。”

    自那后，三个孩子时常聚在庄子背书认字，万沅沅有回见到，就喊他们到万和苑的书房，还给三人都买了一套笔墨纸砚。

    自然，张荞和软软年纪尚幼，学着玩的，买的便宜货。柳玉岩即将入读村学，都尽量往好的买。

    春去秋来，纸页上的墨迹干了又添新痕。

    村学的老夫子脾气惹人厌，一身陈腐气，柳玉岩从村学换到了镇上念私塾。

    私塾再不好带弟弟，万沅沅留在庄子的时间就多了，庄子里既能做活，又有人帮着他带孩子。

    不说几个大人，就是佃户家的孩子们，素日空闲时，也爱找软软玩。

    但软软最最喜欢的就是小哥哥张荞。

    张荞大了些，张云松收了他的笔墨，叫他跟李莹英学刺绣。

    他爱诗文，不爱绣花，闹了两回，被板着脸的张云松吓住，叫他认清自己身份，再不敢反抗。

    偏兄长跟人跑商去了，柳家人又齐整整去了京都吃生辰宴，心事无人可诉，私下偷偷哭了好几回，终是拾起针线，跟娘亲学起了刺绣。

    他想着，既是躲不过，他就做点发带、荷包送玉岩哥和软软，感谢他们多年照拂，若学得再好些，他就攒攒卖了换钱，能在集市上买点更好的送他俩。

    这三年，软软每每有好东西都记挂着他，玉岩哥在镇上读书，每次回家给软软带点什么，也定有他的份。

    只有他，两手空空，收了那些个好处，却没什么能回报的。

    那便学绣花叭，等学得像样了，像铺子里卖的那般漂亮，他就包圆软软和玉岩哥的发带绢帕荷包，兴许，将来还能给做袍子呢。

    定了决心，张荞学得便认真了。下了好一番苦工不说，新学这阵，更是点灯熬油，想在柳家人回村前，赶制出一堆小物件赠他们。

    李莹英看得心疼，想帮着一块做，他不肯。

    昼夜赶工，终是做好了四条帕子，柳家一人一条。活是糙了点，好歹能认得出绣的什么花样。

    柳玉岩的帕子是一尾鲤鱼，软软的帕子是一朵荷花，两爹的都是松鹤，寓意长寿。

    大概就像了一个轮廓，更不必说神似，可柳家人欢欢喜喜接过，对荞哥儿赞不绝口，夸他心灵手巧。

    “哇！好喜翻！荞哥哥，为什么是荷花捏？”

    张荞闻言心紧了紧，“因为我们在荷花盛开的日子相识的，你，你不喜欢荷花吗？”

    他正想说不喜欢的话就重绣一张好了，然后软软在他伸手前，转身将帕子紧紧护在怀里，“喜欢喜欢，我敲喜翻哒！”

    不能抢我的帕子！

    柳玉岩珍惜地将帕子收起，藏进衣兜，“我也很喜欢的，荞哥儿绣得很好。”

    “真的吗？”

    不待哥哥点头，软软便急急应了，“真哒真哒真哒！保真哒！荞哥哥，我们快去书房，我给你说哦，京都可好玩噜，我还去了国子监，国子监你知道吗？……”

    软软蹦蹦跶跶牵着张荞往书房走，跟他分享在京都城所见所闻，偶尔还鬼鬼祟祟瞟一眼身后的哥哥，凑张荞耳旁悄悄说他的秘密。

    “嘿吼！我把他……坏……月哥哥说……”

    叽里咕噜的，柳玉岩也没兴致听哥儿间的私密话，他只问荞哥儿离开前做的功课。

    “啊……”

    张荞手指捏在一起，不自在地抠着，“我，我做了的，但是没有啦。”

    张荞性子乖顺，柳玉岩不认为他会撒谎，但……“没有了？”

    “嗯。”父亲收了他的纸笔，他后来只能在泥地上用树枝练字，或蘸了水写在桌子上，痕迹消得快。

    除了他自己，谁也不知道他仍在偷偷做功课。

    柳玉岩听他讲张伯阻他读书之事，亦无可奈何，“唉，世道如此，荞哥儿，会好的。”

    张