没？”

    “咳咳咳……”墨淮桑捞着茶盏猛灌。

    “舅舅，您没法发现我最近越来越能干了吗？我还想着为您和天朝鞍前马后干几年，暂时不考虑成亲之事。再者说眼下我又即将出远门，归期未定，还是不耽误人家小娘子了。”

    “嗯，等你回来再说。”皇帝没逼迫，却也没松口。

    墨淮桑暗暗叹气，他舅这是来真的了，他连忙岔开话题：“这一趟也无法预测归期，不知那异象是否还会发生，民间的歌谣、谚语势必要让御史台严加管控。”

    皇帝欣慰点头：“你果真长进不少。”

    ……

    这些小插曲，墨淮桑自然不会尽数说出，只挑了关键事实告知东隅与墨言。

    “三郎，这次的差使听起来没那么诡异，先前四方山佛道争地，那主持死而不僵、暴起伤人，咦……光说起来我都起了满身鸡皮疙瘩。”

    “谁知道呢？说不定背后有个作祟的雪妖，谋划着更严重的阴谋。”

    墨言转而看向东隅：“小娘子，雪妖您能对付吗？”

    东隅从墨淮桑怀里抢来玄猫：“有黑包帮忙，应当没问题。”

    突然她神色一僵，听到她的话，袖中的小金灵不安分了。

    “我们降妖除魔小分队越来越能干啦，哈哈哈。”东隅干巴巴一笑，隔空安抚几欲冒头的小金鞭，

    “少卿总领全局，小金灵是探测妖怪的千里眼和顺风耳，黑包的妖灵潜力巨大，还能暗中潜入探听消息呢，墨言武力高强，统管粮草辎重，嘿嘿嘿，别说，我们真是天生一队。”

    东隅抱着玄猫，越说越兴奋，心里也十分感慨，没想到有一天，她会以降妖除魔安身立命，还在这个群体里拥有了安全感。

    墨淮桑眼神微动，斜眼看着依偎的一人一猫，在茶盏的遮掩下勾了勾唇。

    墨言也咧嘴傻乐，忽然，他面上浮现焦虑神色：“还有暴乱，三郎，这次圣人也给您调兵虎符了吗？”

    “那怀州刺史瞒着不上报，定是不想此事泄露，若我们贸然进入府城，直说奉皇命来复核旧案，岂不是明晃晃地告诉人家，我们是来问罪的？”

    墨言掀开车帘张望，官道上灰尘滚滚，

    “咱府里的侍卫，会乔装出城，再与我们汇合。我得发个信号让他们赶路再快一些。”

    “别自乱阵脚。”墨淮桑慢条斯理地斟茶，面上一派悠闲。

    “如何能不急？几个月前，工部、吏部两位尚书调查盗挖金矿案，就遭到前扬州刺史的秘密行刺，狗急跳墙，万一这怀州刺史也一样呢？”

    “所以这次，我们乔装后进入怀州城，暗访。”

    为防止消息泄露，此后一行人不入驿站，转而选择酒楼过夜。

    三日后到达怀州境内，墨言便放缓了速度，与早已到达的侍卫队集合。

    墨淮桑交代了一番，随后侍卫队伪装成送镖后回程的一队镖师，先行入城。

    午时，怀州城的城门举目在望。

    “黑……阿言，速度再慢些。”

    墨淮桑皱了皱眉，仍是适应不了更改之后的姓氏，他斜睨了一眼乐不可支的小神婆，都是她作怪，还好意思笑他。

    “好咧。”

    墨言高声应答，他也忍俊不禁，先前三郎说要乔装，东隅小娘子便提议姓名也得更换，干脆把“土”去掉，姓“黑”。

    当下，三郎的脸色就不好看。

    东隅小娘子还给他换了个名字，叫“黑土”。

    瞬间他的脸上乌云密布，“黑”得名副其实。

    东隅心虚地将头转向窗外：“哇，阿兄，城外的麦子在收割啦，看来是个丰收的年景。”

    只怀州城外的金黄麦田，一眼望不到边，热浪卷着麦穗翻涌，田间有不少农夫在辛勤劳作，收割、脱粒、搬运，还有一些孩童在追逐嬉戏。

    “阿兄，户部可以放心了，两场暴雪与民怨，并没有影响麦子的收成。”东隅压低了声音。

    墨淮桑不置可否：“再看看。”

    马车驶入排队的人流与车流，缓缓行进。

    突然，城门口传来一阵骚乱。

    “三郎，我去前边探一探。”

    墨言交代了一句，走上前去，片刻后便回来。

    “三郎，城门口有重兵把守，可能是折冲府的兵，他们方才抓了一个进城的农夫。我听到有人小声说，那农夫是修武县人，跟那死刑犯妇人同一个地方，其他我没听着，前面开始通行，我赶着回来赶车。”

    “好，先入城。”