砂浆碎块复位，尽量压实，恢复外墙图案的完整性。铁板推回原位后，她沿铁梯回到管道缝，爬出地面。

    天色将明，东方的地平线泛着淡淡的灰白色。苏晓蹲在管道口外侧的沟沿下，让晨风吹干身上的潮冷气息。阿木在不远处的岩石缝隙中向她走来，没有出声。

    两人在晨光中对视了一眼。苏晓低声说：“铁板后面有一个通向天然岩石层的通道，沿着通道走，能到达一个天然洞室。洞室南壁有一道被石片封住的缝隙，缝隙后面还有空间。”

    阿木说：“那才是最终沉放区？”

    苏晓没有直接回答。她望向圆形设施北端那根导流管头：“那道石片后面的空间就算不是，也已经非常接近了。裂隙后部的内壁被水流磨得光滑，说明那里曾经有长期稳定的水流通过，但最近已经断流。一个断流了的地方，不会无缘无故被保留下来。”

    她顿了一下：“白驼堡的终端箱柜区、甸子湾旧站的干燥池、新营地的圆形设施、地下洞室和这道裂隙——它们全是同一根管子上的不同段。管子流到那里，末端被什么东西接住了。”她收回目光，“那个东西，就在石片后面。我们该回去复命了。剩下的，得让上面的人来定。”

    阿木没有提出异议。两人背起收拾好的行装，沿台地南缘绕过建筑群的视野范围，转向东南方向，向来路走去。晨光逐渐明亮，将两人的身影拉长在戈壁的灰色地面上。远处那道地脊和竖井的方向在他们的身后越来越远，但那道裂隙的轮廓，已经深深地刻在苏晓的脑海里，等着她再次回头。## 第五百二十四章 隙后藏深

    白天的时间被苏晓用来休息和消化前天深夜的发现。她没有再靠近圆形设施，也没有去观察土台方向的动静。她与阿木轮流在台地背风处放哨，一人盯着前方的建筑群方向，一人合眼休整，保持着整个白天的低姿态。

    日头西沉后，戈壁上的光影开始变长。苏晓坐起身，将匕首从靴侧抽出，在裤腿上蹭了两下，收好。她看了看阿木：“今晚再去一次。如果那面墙后面的空间能被确认，我们后天就可以撤了。”

    阿木没有出声反对，他拧上水囊的盖子：“我在沟口守着。天亮前如果不见你返回，我不会离开。”

    苏晓点头。她沿着熟悉的路线借夜色接近圆形设施北端的导流管口。风比前晚大了一些，管口的浮砂被吹得不断流动，地面上的足迹被自然掩盖了一半。

    她滑入管道，沿着倾斜段下降到铁梯处。地下室的气息与前一日相近，铁板位置没有变化，滑槽内粉尘的分布与她离开时保持一致。她没有多停留，侧身蹲到铁板前，握柄的位置和前晚相同。她按住握柄，依然微微上抬的同时向左侧用力，铁板沿滑槽滑动，露出一道二尺宽的缝隙。声音比前晚更小，滑槽内被她抹匀的粉尘仍然在发挥润滑作用。

    她没有将铁板推得太开，侧身挤入后，立即蹲身在暗处，让眼睛适应空间内的黑暗。前方的长方形槽体中残留液体仍在，液面平静，苍白的微光反射着一层灰蒙蒙的表面。墙面的管排位置和走向与前晚相同，北端那面墙体上，带裂纹的那块砖与周围砖块的相对位置没有变化。

    她蹲在原地，仔细听完整个空间的声响。空间内死寂无声。墙后没有传来的声音，没有机器的震动声。一切与前晚一样，但又有一个不同——她前晚在铁板前停留时，墙面没有任何异响。而此刻，她觉得那种死寂的感觉并不均匀，墙上那根裂纹砖附近的一小片区域，似乎比周围更冷。

    她没有立刻去碰那块砖。她绕着槽体边缘缓步移动，走到墙体近前，将手掌贴近墙面，缓缓感受温度。她的掌心悬在裂纹砖上方约莫一寸处停住。与墙面其他部位相比，裂纹砖处确实有丝丝微弱的凉气向上渗出，如同有风从缝隙里钻出来。温度差异不算大，但连续几处位置都呈现出相同指向时，就不再是错觉。

    苏晓收回手。她将目光移到裂纹砖周围砌筑的砖缝。砖缝内的勾缝砂浆平整紧实，明显是后期修复时重新勾过的。她用手指轻轻按压砖缝边缘，砂浆坚实，没有松动。她又沿着砖缝摸到裂纹砖下面的第二块砖，按压时感到一丝极轻微的位移——第二块砖的边缘有一处凹指窝，砖体在砂浆中微微松动。

    她没有急于把砖抽出。她蹲起身子，观察了一下砖块周围的结构。第二块砖的尺寸和颜色与裂纹砖一致，但它的边角不像其他砖那样有风化的磨损痕迹，反而更锐利，像是被换过不久。她将指头嵌入砖与砂浆之间那道细缝中，开始试探性地增加压力。砖块向外松动了一线。她停下来，听了一下四周。没有声音。

    她继续用力。第二块砖被缓缓抽出。砖块背后没有土芯和砂浆，露出一道方形孔洞。孔洞的尺寸约莫一掌见方，边缘平整，像是用工具修整过的预留口。她放下砖块，侧头向孔洞内探视。孔洞内一片漆黑，没有光线，但有一股持续的空气流动从里面吹出，风中带着潮湿的矿物气味，与槽体中残留液体的气息不同，更加清冽。

    她没有急着扩洞，先趴在孔洞边