在那条浅沟边缘，用手指探入沟底。沟底没有淤泥，也没有碎砂，而是光滑湿润的硬地。光滑程度像是不久前被水流冲刷过，并且冲刷次数不少。她顺着浅沟的走向望回去，浅沟从南壁向洞室中央延伸，在中央处消失。那个方向的壁面上，有一道宽度约莫一掌的竖向裂隙，裂隙被一块大小匹配的薄石片堵住，石片的边缘附着着一层灰白色的泥垢，像是长期接触水流后留下的沉积物。

    薄石片没有完全封住裂隙，底端有一道不足一指宽的缝隙。苏晓蹲在石片前，从那道缝隙中看进去，缝隙后面是更深的黑暗，看不清内部的结构。她伸手探入缝隙，指尖触到裂隙内壁，内壁平滑湿润，不是天然的岩石表面，而像是被水长期冲刷后磨光的质地。

    她没有去推开那块薄石片。她收回手，仔细看了一眼石片边缘的灰白泥垢层。泥垢的堆积已经很厚，边缘处的垢层出现了干裂的纹路，像是长时间没有水流经过后形成的硬化状态。这层干裂的泥垢说明薄石片后面的空间在近期内没有大量水流通过，裂隙内部可能已经干涸或断流。

    她退到洞室中央，将整间洞室的布局在脑中重新排了一遍。天然洞室、渗水裂隙、南壁暗隙、薄石片、浅沟——这些元素相互连接，构成了一条可以从地下引水或导流的水文通道。如果终端箱柜区的废液通过导流槽进入地下岩洞，再通过类似的水文通道被引导到更深远的位置，那这条裂隙很可能就是最终排放线的入口。

    她没有在此处逗留更久。她原路退回，穿过扩大的砖口，蹲在地下室中静听了片刻。洞室方向没有传来任何异常声响。她将抽出的砖块和砂浆碎块复位，尽量压实，恢复外墙图案的完整性。铁板推回原位后，她沿铁梯回到管道缝，爬出地面。

    天色将明，东方的地平线泛着淡淡的灰白色。苏晓蹲在管道口外侧的沟沿下，让晨风吹干身上的潮冷气息。阿木在不远处的岩石缝隙中向她走来，没有出声。

    两人在晨光中对视了一眼。苏晓低声说：“铁板后面有一个通向天然岩石层的通道，沿着通道走，能到达一个天然洞室。洞室南壁有一道被石片封住的缝隙，缝隙后面还有空间。”

    阿木说：“那才是最终沉放区？”

    苏晓没有直接回答。她望向圆形设施北端那根导流管头：“那道石片后面的空间就算不是，也已经非常接近了。裂隙后部的内壁被水流磨得光滑，说明那里曾经有长期稳定的水流通过，但最近已经断流。一个断流了的地方，不会无缘无故被保留下来。”

    她顿了一下：“白驼堡的终端箱柜区、甸子湾旧站的干燥池、新营地的圆形设施、地下洞室和这道裂隙——它们全是同一根管子上的不同段。管子流到那里，末端被什么东西接住了。”她收回目光，“那个东西，就在石片后面。我们该回去复命了。剩下的，得让上面的人来定。”

    阿木没有提出异议。两人背起收拾好的行装，沿台地南缘绕过建筑群的视野范围，转向东南方向，向来路走去。晨光逐渐明亮，将两人的身影拉长在戈壁的灰色地面上。远处那道地脊和竖井的方向在他们的身后越来越远，但那道裂隙的轮廓，已经深深地刻在苏晓的脑海里，等着她再次回头。