“殿下，沈策他……”

    沈策若是因她偷跑回大启，被人告到圣上面前，便是斩首的死罪。

    “被我杀了……”，高长泽甩开她的手，转身朝门外走去，

    活要见人，死要见尸。她撑起身子下床，入骨的疼痛再次袭来，她摔在地上，膝盖磕得生疼。

    高长泽没回头，只顾径直往前走。他打开门，云戟正拽着一人的头发，拖着从门前经过。被拖拽的那人四肢绵软，看样子是死过的。

    外头刮着大风，屋内的火烛吹灭了几盏，雨下了整夜，门外更是漆黑，只能看清那人的身形，像又不像……

    她也不能笃定，只能咬着牙站起身来，一个劲地冲向门外，就要倒在门槛上时，高长泽回过身来，伸开双臂将她揽住，她跌在了高长泽怀里。

    “沈策……”

    她尽力去看清那张脸，络腮长面，双颊糊满了血，是个外族的模子，不是沈策。

    “云戟，还不快带下去！”高长泽捆住她的双腿，将她扛在肩上，朝屋内的走去。

    她双手虚垂在高长泽后背，欲挣却止，每分挣扎牵扯，锁骨的伤口就撕裂半寸，她能感受到血从骨缝溢出。

    伤敌一千自损八百，她现在的抗拒徒劳无益。

    两扇门没合，吹进来的穿堂风将屋里最后一根烛火也熄灭了。眼前乌黑，高长泽被床榻边上的八足圆凳勾住脚，半个身子都扑向了床榻上。

    就要后跌时，他手掌垫在她脑后，苏清如感到腰间忽的收紧，整个人被捞进温热的怀里。

    高长泽的手臂撞在床沿的尖角，她能听到他喉结滚动，带着压抑的闷哼。他往上挪了挪，半跪着将她送上软榻后，手从她腰间抽离。

    “沈策没死，他逃了。”高长泽站直身子，用火折子将方桌上的灯点燃，他观着那小簇跳跃的火舌，语气平静。

    她听到后也只是“嗯”了一声，没有再要说下去。

    高长泽将掌心放在火上烤，遮去了半边光亮，“不过，应该也快了……”

    苏清如被罩在高长泽的阴影里，她偏头望去，但见灯芯之下，淌着血红烛泪，高长泽正以掌心未愈合的刀痕为引，浇淋热血于其上。

    “殿下这是何意?！”以高长泽素日里的做派，既能对自己下狠手，想必对他人更无慈悲。

    “如今他既逃了——”高长泽掐灭烛火，将熔蜡揉碎，指缝碾出蜡屑，“本王便用这盏人油灯，替你照亮他的黄泉路如何？”

    “别……”苏清如伸手去夺他掌心残烛，衣袖扫翻灯台，滚烫蜡油泼在手背上，她却似不觉疼，握住他腕骨往旁推搡。

    “怕了？早该知道，动了恻隐……”高长泽扣住她指尖按进蜡油里，“便要陪他一起熬这油锅。”

    蜡油凝在肌肤上，高长泽松开了她的指尖，大步走出了门，随手带上门扉，木门虚掩，漏进凉风。

    ……

    青石砖板路蒸腾着暑气，苏清如坐在茶楼品茗。

    长街尽头传来金铁交鸣，马蹄彻响，三骑斥候飞驰而过，长街鼎沸。

    有人登高喊道：“征西大将军班师回朝——！”

    “将军威武！” “天佑大启！”

    “让让！让让！”

    她闻声俯瞰，沈策身披鱼鳞甲，驾着一匹深褐色的乌孙马朝午门行去。

    “是征西将军沈策?”

    茶客都聚了过来，张头望去。

    “诶，你看，这么多西戎人？”

    西戎使团跟在沈策行军身后，数十个部族首领捧着玛瑙镶嵌的酒器、皮毛毡帐，甚至还有捆着铁链的西域宝马。

    “以往打了胜仗啊，他们皆囚于槛车之中押解而归，当真是便宜了这厮们。”

    “你这般见识，未免太过狭隘。此乃我大启海纳百川之气度！”

    “此去可是西征？两年前途经此地的西征大军，怕也是这般浩浩荡荡的阵仗。”

    “沈将军出征前立下军令，带多少人去，便带多少人回。这在大启还是头一位呢！”

    “那是……陛下！陛下亲自来迎沈将军！”

    “……”

    西征大将军，她没看错，沈策将她所言皆铭刻心间。虽经两载光阴，然他未损一兵一卒，便使西戎俯首称臣于大启，这般能耐，当真是世所罕见。

    苏清如喜上眉梢，她快步走下茶楼，混进欢腾的人群中。

    沈策下马单膝跪在启仁帝面前，众将士也一齐跪下，“承陛下隆恩，臣不辱使命，今率西征锐士，更挟西戎三十六部稽首来降，臣，归朝复命！”

    长街上“万岁”声如浪般灌入耳中。

    启仁帝抬手挥退随侍，亲自踏下辇阶，握住沈策戴甲的手，

    “好！好个马蹄所践，皆王化所及！昔年朕送卿出关时答应过，待卿班师，朕定当十里相迎！今当以百牢之