眼见离京就藩的日子将至，浓稠暮色吞噬着永宁城，压得人心头沉甸甸的。

    苏清如再次来到京郊那座不起眼的林间别院，此处的一梁一柱，一机一关，皆浸透了她无数心血。

    “明日，”苏清如的声音打破了别院的寂静，“便是启程就藩的日子。前路如何，刀山火海还是万丈深渊，我心中亦无十分把握。青禾，我只问你一句，可愿随我走？”

    青禾张了张嘴，干涩的喉咙里挤不出一个字。

    西北丹邾，是世人眼中流放罪囚的绝地。她去了，年迈的母亲怎么办？弟弟求学的束脩又从哪里来？母亲那点微薄的月例银子，如何撑得起一个家？

    苏清如的目光掠过青禾紧蹙的眉心，她看得分明。她没有再多说一句劝慰的话，只是霍然转身，走向角落一个嵌进墙壁的暗格。手指在几处不起眼的凸起上迅疾地一按、一旋、一扣，“咔哒”几声轻响，机簧弹动，暗格无声滑开。

    她探手进去，拎出来的是三只沉甸甸的灰布口袋。布料粗糙，毫不起眼，但袋口未曾束紧，里面是金锭，是银锭，堆得满满当当，分量之重。

    苏清如手一松，三只袋子沉闷地砸在青禾脚边的青砖地上。

    “够不够？”苏清如的声音没有丝毫起伏，“买你娘后半世安度晚年，买你弟弟从此刻到金榜题名所有耗费，买你们一家在京城安稳度日，富足无虞。”她走近，透过青禾眼底，“够不够买你此身，此命，随我去那丹邾搏上一搏？”

    青禾看着脚边那三只几乎要撑破的粗布口袋，眼中再无迷茫。

    “够！”

    “青禾，愿誓死追随王妃！刀山火海，绝无二话！”

    “好。”

    “立刻收拾好你所有行装。最要紧的，带上这里所有的机关图纸，一张不许遗漏。给你半个时辰。”

    苏清如不再看她，目光沉沉扫过这间浸透了她心血的别院。此去丹邾，龙潭虎穴，这满屋的机巧，便是她安身立命的倚仗之一。

    ……

    半个时辰后，苏清如来到永宁城最负盛名的琼浆楼外。

    楼上丝竹管弦之声隐约飘荡，夹杂着放浪的调笑。她仰头，目光锁住二楼东侧那间灯火最盛、喧嚣最沸的雅间。琉璃窗格后，人影晃动，极尽奢靡。

    她抬步，裙裾拂过洁净的楼梯，踏上二楼回廊，见高长泽的贴身侍卫云戟，面无表情地挡在杜康阁紧闭的雕花门前。

    “王妃请留步。”云戟躬身行礼，“殿下此刻……不便见客。”

    苏清如脚步未停，径直走到云戟面前一步之遥才站定。

    她甚至没有看云戟的脸，目光越过他宽阔的肩膀，穿透那扇紧闭的门，斥责道：

    “云戟，明日便是就藩启程之期，多少军务辎重亟待殿下亲断！身为殿下亲卫统领，你不思劝谏主子以正事为重，反倒在此助纣为虐，纵容他沉溺酒色？丹邾凶险，若因今日之懈怠，误了明日之行程，你担待得起？！”

    云戟嘴唇微动，似乎想辩解，最终却只是将腰弯得更低，手臂依旧固执地横拦着：“王妃息怒，殿下之命，属下……不敢不从。”

    她已不再多费唇舌，拂起广袖，直接拨开了云戟横拦的手臂，云戟被带得一个趔趄。

    下一瞬，苏清如抬脚，“砰”地踹在那扇雕工繁复的木门上。

    门扉洞开！

    室内烛火通明，高长泽坐于主位。他身穿云锦常服，领口松散，墨发微乱，斜倚在锦榻上，脸上带着几分醉意，眼波流转间，迷离风流。

    他身边并无歌姬依偎。倒是有两位清丽佳人，一位在旁抚琴，琴声已停，纤指还悬在弦上；另一位则跪坐在榻边小几旁，正执壶欲为他斟酒。

    门被踹开的刹那，那执壶的歌姬显然受惊，手腕一抖，几滴酒液洒在了高长泽微敞的衣襟上。

    “哎呀！”歌姬轻呼一声，慌忙放下酒壶，抽出丝帕就要去擦拭。

    高长泽却似浑不在意，目光早已越过众人，定在门口逆光而立的身影上。

    他凤眸微眯，唇角勾起，带着七分醉意三分清醒的调侃，扬声唤道：

    “哟？本王的翰王妃终于舍得寻来了？我还当你忙着收拾你那堆木头铁器，忘了明日就要跟为夫去喝西北风了呢！”

    他一边说着，一边随意地挥了挥手，“都下去吧，没看见王妃来了么？扰了本王与王妃的正事，仔细你们的皮。”

    抚琴和执壶的歌姬连忙起身，抱着琴、捧着酒壶，飞快地从苏清如身边溜了出去。

    云戟在门外适时将门重新掩上，隔绝了外界的视线。

    室内只剩下他们二人，空气里残留着脂粉香与酒气。

    苏清如脸上依旧没什么表情，她无视了高长泽衣襟上那点刺眼的酒渍，径直走到他榻前几步远站定，目光清冷：“殿下好兴致。明日就藩，千头万绪，殿下倒有闲情在此听曲饮酒。”