苏清如冷着脸匆匆梳洗，用凉水敷面，强将翻涌心绪压下去。

    才整好衣襟，门外便传来云戟的声音：“殿下，王妃。顾刺史遣人传话，已在官廨备下早膳，说是为二位践行，请移驾前往。”

    高长泽正系腰间玉带，他头也未抬，直接道：“不必了。这驿馆自有早膳，片刻便会送来。何必再去官廨叨扰顾刺史？告诉他，本王心领了。”

    “殿下，”苏清如还是平日的沉稳模样，“顾刺史自昨夜便尽心款待，于情于理，我等都该亲往官廨拜别。若不告而别，岂不负了人家一番心意？更显得我翰王府不知礼数。”

    高长泽抬眸看向她，无奈地扯了扯嘴角，对门外的云戟说：“罢了，就按王妃说的办。备车，去官廨。”

    马车很快到了官廨。顾峣已在大门前等候，脸上依旧热络：“殿下！王妃！下官恭候多时了！快请进，早膳已备好，粗茶淡饭，聊表心意，就当为二位践行！”

    他将二人迎入客堂。桌上的早膳，与京中精致繁复的吃食大不相同。热气腾腾的粟米粥浓稠得近乎糊状，一碟黑黢黢看不出原料的腌菜，几块杂粮饼子烤得有些焦硬，还有两碟形状不太规整的糕点，是苏清如从未见过的样式。

    “殿下，王妃，莫要嫌弃简陋。”顾峣搓着手，笑容满面，热情地介绍起来，“这粟米粥，用的是我们湟州特有的旱地粟，粒粒饱满，熬得软烂，最是养胃！这腌菜，是本地特产的沙葱，用盐和野蒜腌制，咸香开胃！这饼子，掺了沙棘粉，烤出来带着股独特的果香！还有这糕点，”

    顾峣指着那两碟灰扑扑的块状物，“名叫沙枣糕，是用沙地里的沙枣捣烂了混着黍米面蒸的，甜中带点微涩，是我们这儿待客的土物儿，据说还是前朝戍边将士发明的！”

    他口才极佳，把这些粗粝食物描述得活色生香，硬是让这些看似没什么食欲的东西，听着都让人忍不住想尝尝。苏清如与高长泽对视一眼，各自拿起筷子，依礼开始用膳。顾峣见他们动了筷子，也不再拘谨，端起碗，呼噜呼噜地大口喝起粥来，吃得十分香甜。

    客堂内一时只有碗筷碰撞的声音。

    就在顾峣吃得正酣时，他的心腹下属脚步快步走进来，面色凝重地递上一封用火漆封口的密信，低声道：“大人，京中急件，马不停蹄送来的，请您即刻过目！”

    顾峣放下碗筷，略带歉意地对高长泽和苏清如拱了拱手：“殿下，王妃，实在抱歉，公务紧急，下官失陪片刻。”说完，他接过密信，走出了客堂。

    苏清如的目光追着顾峣的背影消失在门外，她端起粥碗慢慢喝着，心中疑云更重。

    顾峣没离开多久，很快就回来了，脸上又堆起笑容，只是多了几分焦灼：“让殿下王妃久等了，一点琐事，已处理妥当。二位再多用些？”

    “不必了，顾刺史盛情款待，本王与王妃铭记于心。”高长泽站起身，“时辰不早，该启程了。”

    顾峣也不强留，又是一番情真意切的挽留和祝福，亲自将二人送到官廨门口，目送着翰王府的车队缓缓离去。

    ……

    马车内，青禾苦着脸，小声抱怨：“王妃，那个顾刺史准备的早膳……也太难吃了！那粥糊得粘嗓子，那腌菜齁咸，那饼子硌牙……您和殿下怎么吃得下去呀？”她自小在京城长大，哪里吃过这般粗粝的食物。

    苏清如神色平静：“一方水土养一方人，口味不同罢了。顾刺史觉得是美味，也是常情。”她从座位下取出一个油纸包递给青禾，“知道你肯定没吃饱，给，这是在驿馆时让云戟打包的馒头和酱肉。”

    青禾接过还温热的油纸包，感动道：“王妃您真好！”

    车队继续西行。

    湟州城很快被抛在身后，官道两侧的景色越发荒凉。起初几个时辰，天气不错，秋日难得艳阳高照，驱散了些许寒意。只是午时刚过不久，天色毫无预兆地阴沉下来，空气中开始隐隐传来如同滚雷般的声响。

    声音并不连续，间隔着传来。

    苏清如起初以为是远处的雷声，但掀开窗帘望去，天空虽阴沉，却没有厚重乌云堆积，也没有一丝风，完全不像要下雨的样子。

    “青禾，你听见了吗？”苏清如问道。

    青禾侧耳倾听，脸上也露出疑惑：“听见了，王妃。可是……这声音听着不像打雷啊？”

    行在前方的高长泽也察觉到了异常。他勒住马缰，抬手示意车队暂停。云戟立刻策马靠近。

    高长泽吩咐：“云戟，带两个人，去前面探探路。仔细听听这声音的来源，看看有没有异常。”

    “是！”云戟领命，点了两名精干护卫，鞭马朝前方那片稀疏的枯树林奔去。

    等待的时间不长，空气中那沉闷的异响时断时续。

    很快，云戟三人策马返回。

    “殿下，王妃。前方过了那片枯树林，便是一望无际的稀草荒原，视野开阔。卑职仔细探