得很紧，像要把她揉进骨血里。窗外的蝉鸣不知何时停了，只有老槐树的叶子在风里沙沙响，像在替谁祈祷。

    第二天一早，叶东虓换上那件藏青色的长衫，江曼给他系好领口的扣子，指尖在他喉结上轻轻碰了碰：“早去早回，我给你留着早饭。”

    叶东虓点头，拿起那个锦盒，转身往外走。走到门口，他忽然回头，看见江曼站在天井里，鬓角的白玉兰在晨光里开得正好，像朵永不凋零的春。

    他知道，这一去，生死未卜。可只要想到楼里有她等着，想到那些街坊的笑脸，想到惠宾楼灶台上永远冒着的热气，他就有了往前走的勇气。

    北平的天，渐渐亮了。胡同里传来了挑水的声音，货郎的拨浪鼓响，还有惠宾楼门口那盏灯笼，在晨风里轻轻摇晃，像颗不肯熄灭的星。

    第六章 楼前对峙

    宪兵队的铁门像头沉默的野兽，漆成灰绿色的铁皮上还留着弹孔的疤痕。叶东虓站在门岗前，手里捧着装《兰亭序》的锦盒，阳光把他的影子拉得很长，贴在布满裂缝的水泥地上。

    “干什么的？”岗哨里的日本兵端起枪，刺刀上的寒光晃得人睁不开眼。

    “我是惠宾楼的叶东虓，找佐藤队长。”叶东虓把锦盒往前递了递，声音平稳得像结了冰的护城河，“有要事相商。”

    日本兵上下打量他一番，转身进了岗亭打电话。叶东虓握着锦盒的手指微微发紧，掌心的汗浸湿了盒面的锦缎。他能听见自己的心跳，像后厨剁肉馅的砧板，“咚咚”地撞着胸腔。

    片刻后，刘三摇着扇子从里面走出来，看见叶东虓，脸上立刻堆起假笑：“叶老板？稀客啊。怎么，想通了，来给佐藤队长送礼？”

    叶东虓没理他，径直往里走。刘三却伸手拦住他，扇子在他胸前划了个圈：“别急啊，叶老板。听说你楼里藏了些‘好东西’，不如先给兄弟瞧瞧？”

    “刘翻译官说笑了。”叶东虓侧身避开他的手，“我今天是来见佐藤队长的，有话跟他亲自说。”

    “哟，现在知道找队长了？”刘三收起扇子，指着他的鼻子，“前几天让你送礼你不肯，现在求上门了？告诉你，晚了！”他突然提高声音，“来人啊，叶东虓私藏反日传单，把他抓起来！”

    几个端着枪的日本兵立刻围上来，黑洞洞的枪口对着叶东虓的胸口。他却没动，只是举起手里的锦盒：“我要见佐藤队长，这是给他的礼物。”

    正在这时，佐藤穿着和服从主楼里走出来，手里把玩着串佛珠。“怎么回事？”他的中文带着浓重的口音，目光落在叶东虓手里的锦盒上。

    “队长，这小子私藏反日传单，还敢来这儿撒野！”刘三赶紧凑上去，点头哈腰地说。

    叶东虓没看刘三，对着佐藤鞠了一躬：“佐藤队长，晚辈叶东虓，特来向您赔罪。”