暗里使绊子却难说。”江曼把纸条凑到烛火边，看着它化成灰烬，“前几日我去给周先生送点心，听见他家里的老妈子说，刘三最近总往宪兵队跑，还跟几个浪人混在一起。”

    叶东虓走到窗边，看着对面日本料理店的门脸。刘三正站在门口，指挥着伙计挂灯笼，脸上那副谄媚的笑看得人心里发堵。“我去会会他。”叶东虓转身就要往外走，被江曼一把拉住。

    “你现在去，不是自投罗网吗？”江曼的手心沁着汗，“他巴不得你闹事，好借日本人的手收拾你。”她往灶房的方向看了看，压低声音，“王师傅的侄子在巡捕房当差，要不……让他打听打听？”

    叶东虓点头，心里却像压了块石头。这北平城的天，看着晴，底下却全是暗流，稍不留意就会被卷进去。

    傍晚关了店门，王师傅的侄子王二喜悄悄来了。他穿着件灰布短褂，帽檐压得很低，一进门就往四下里看：“东哥，嫂子，这事儿不好办。”

    “怎么说？”叶东虓给他倒了杯凉茶。

    “刘三跟佐藤身边的翻译官打了招呼，说惠宾楼私藏反日传单。”王二喜喝了口茶，喉结滚动得厉害，“他们打算后天一早来搜查，只要搜出点东西，就能把楼封了，人也能抓走。”

    江曼手里的茶碗“当”地磕在桌上，茶水溅出来，在桌面上洇出个深色的圈。“他这是栽赃陷害！”

    “谁说不是呢？”王二喜叹了口气，“可现在是他们说了算，白的能说成黑的。我听我头儿说，刘三已经准备好了‘证据’，就等后天往楼里一放……”

    叶东虓的拳头在桌下攥得咯咯响，指节泛白。他忽然想起赵会长的话，想起那些靠惠宾楼吃饭的街坊，想起江曼鬓角那朵总也不谢的白玉兰——他不能让这楼塌了，更不能让她跟着受牵连。

    “二喜，谢谢你。”叶东虓拍了拍王二喜的肩膀，“这情分，我记下了。”

    王二喜站起身，又往门口看了看：“东哥，我能说的就这些，你们……好自为之。”说完，像阵风似的走了，灰布短褂的影子在暮色里一闪就没了。

    屋子里只剩下叶东虓和江曼，油灯的光在墙上晃出两个沉默的影子。“要不……我们先躲躲？”江曼的声音带着颤，“地窖里能藏，等风头过了再出来。”

    叶东虓摇头：“躲得过初一，躲不过十五。他们要是想找借口，总能找到。”他走到墙角，搬开那块磨得发亮的青石板，露出个黑黢黢的洞口——那是他早年间挖的地窖，原本是为了存过冬的白菜，现在倒成了最后的退路。“你带着账本和细软先下去，我在上面应付。”

    “我不下去！”江曼的眼泪突然掉下来，砸在衣襟上，“要走一起走，要死一起死！”

    叶东虓把她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，闻着那股熟悉的薄荷香：“傻姑娘，我不会有事的。他们要的是楼，不是我的命。等把他们打发走了，我就去找你。”他从怀里掏出个小小的铜钥匙，塞进她手里，“这是地窖的钥匙，里面有水和干粮，能撑上几天。”

    江曼攥着那把冰凉的钥匙，指甲几乎要嵌进肉里。她知道他是想把生路留给自己，可这乱世里，没了他，这楼，这日子，还有什么意思？

    “我有个法子。”江曼忽然抬起头，眼里的泪还没干，却亮得惊人，“刘三不是想栽赃吗？我们就给他演场戏。”

    叶东虓看着她，等着她的下文。油灯的光落在她脸上，把那对浅浅的梨涡照得格外清晰。

    “明天一早，你去宪兵队‘自首’。”江曼的声音很轻，却字字清晰，“就说楼里确实有传单，是以前的客人落下的，你没留意。现在主动交上去，再请佐藤‘训话’，他爱面子，说不定就饶过我们了。”

    叶东虓皱眉：“这太冒险了，万一他不放人怎么办？”

    “冒险也比等着被抓强。”江曼握住他的手，掌心的温度烫得他心里发颤，“周先生说佐藤爱中国文化，你就跟他聊书法，聊茶道，让他觉得你是个懂规矩的生意人。再说，我们还有那幅《兰亭序》做筹码。”

    叶东虓看着她眼里的光，忽然想起那年在书铺，她蹲在地上翻旧书，阳光落在她发顶，也是这样亮。他知道，这是目前唯一的法子，哪怕前面是刀山火海，他也得闯一闯。

    “好。”他点头，声音哑得像被砂纸磨过，“就按你说的办。”

    夜里，江曼把那幅《兰亭序》仔细卷好，放进个锦盒里。叶东虓坐在旁边，看着她在灯下缝补他的长衫，针脚密密匝匝，像在缝补这乱世里的碎日子。

    “要是……要是我回不来了。”叶东虓的声音很轻，像怕惊扰了什么，“你就带着账本走，去天津找我表哥，他在码头开了家杂货铺，能给你口饭吃。”

    江曼的手猛地一顿，针尖扎进了手指，血珠立刻冒了出来。她把手指放进嘴里吮了吮，笑着说：“说什么胡话呢？你还得给我做一辈子的葱爆羊肉呢。”

    叶东虓没说话，只是把她揽进怀里，抱