有后门的船，实在不行，就先避一避。”

    话虽如此，两人心里都清楚，这北平城，早已没有真正安全的地方。

    过了几日，宪兵队果然又来人了，这次是佐藤亲自带队。他穿着军装，腰间挎着军刀，脸色阴沉得像这雪天：“叶老板，周先生招了，说他把反日的书稿藏在你这里。”

    叶东虓心里一紧，面上却不动声色：“佐藤队长说笑了，周先生是读书人，怎么会有反日的东西？再说，他要是真有东西，怎么会藏在我这小饭庄里？”

    “是不是说笑，搜了就知道。”佐藤挥了挥手，日本兵立刻四散开来，翻箱倒柜的声音再次响起。

    江曼站在账房门口，看着他们闯进柜子，心里捏了把汗——幸好她早有准备，把书稿转移到了地窖的暗格里，柜子里只放了些寻常的账本。

    日本兵搜了半天，什么也没找到。刘三不甘心，指着地窖的方向说：“队长，他们家有地窖，肯定藏在那里！”

    佐藤的目光落在地窖口，那里还堆着些白菜，显然是刚被翻动过。“下去搜。”

    叶东虓的心提到了嗓子眼，正要说话，江曼却抢先开口：“地窖里又冷又潮，哪能放书稿？再说，里面除了些过冬的菜，什么也没有。要是队长不放心，我陪他们下去看看。”

    她从容地打开地窖的锁，提着马灯先走了下去。叶东虓看着她的背影消失在黑暗里，手心全是汗。

    片刻后，江曼和日本兵上来了，马灯的光映着她冻得发红的脸：“您看，我说吧，除了菜什么也没有。”

    佐藤盯着她看了半晌，忽然笑了：“江姑娘倒是坦荡。看来是我误会叶老板了。”他转身往外走，走到门口又停住，“对了，叶老板，过几日我要在惠宾楼宴请几位客人，还请你多费心。”

    叶东虓赶紧应下：“一定，一定。”

    等人走后，叶东虓才发现江曼的手一直在抖。“你刚才……”

    “我把书稿藏在腌菜缸的夹层里了。”江曼的声音带着后怕，“他们翻菜的时候，我故意把缸撞倒，盐水洒了一地，他们嫌脏，就没仔细看。”

    叶东虓把她揽进怀里，下巴抵在她发顶，闻着那股熟悉的玉兰香，心里忽然踏实了些。这乱世里，他们就像两只抱在一起取暖的鸟，互相支撑着，才能在寒风里活下去。

    佐藤宴请的那天，惠宾楼张灯结彩，却透着股说不出的压抑。叶东虓在后厨忙碌，王师傅给他打下手，菜刀落在砧板上，发出沉闷的响。

    “东家，听说佐藤请的都是些汉奸。”王师傅压低声音，“他们这是想借您的楼，拉拢人心呢。”

    “我知道。”叶东虓把刚做好的“佛跳墙”装进砂锅，“但现在不能翻脸，只能先应着。”

    正说着，小三子从前堂跑进来，脸色发白：“东家，来了个穿旗袍的女人，说要找‘玉兰香’。”

    叶东虓和江曼对视一眼，心里都咯噔一下。来了。

    江曼理了理鬓角的玉兰花，深吸一口气：“让她到账房来。”