的汗把衣裳都浸透了。王师傅和小三子赶紧收拾残局，碎碗片割破了手指，谁也没吭声。

    “刚才那人跟他说什么了？”江曼喘着气问。

    “听说是学生在街上游行，他们得赶紧去镇压。”叶东虓望着地窖的方向，那里还淌着腥臭的盐水，心里却松了口气，“是学生们帮了我们。”

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    傍晚时，周先生亲自来了。他看着满地狼藉，浑浊的眼里泛起泪光：“连累你们了。”

    “周先生说的哪里话。”叶东虓给他倒了杯热茶，“都是中国人，该做的。”

    周先生喝了口茶，忽然从怀里掏出个布包，里面是几枚银元：“这是我仅剩的积蓄，你们拿去修修楼。”

    叶东虓把布包推回去：“钱我们有，您还是留着自己用。”他往窗外看了看，“那些传单……等风头过了，您再来取。”

    周先生点点头，起身要走，走到门口又停住，回头看着叶东虓：“东虓，你知道吗？当年戊戌变法时，也有像你这样的饭庄老板，帮我们藏过密信。这北平城的骨头，从来就没软过。”

    叶东虓站在门口，看着周先生的背影消失在胡同口，秋风吹起他的长衫下摆，像面不屈的旗。他忽然觉得，这惠宾楼的墙，虽然被日本兵砸出了裂缝，却比任何时候都要结实——因为墙里头，砌着的是中国人的骨气。

    夜里，江曼在灯下缝补被撕破的桌布，针脚歪歪扭扭的。叶东虓坐在旁边，看着她鬓角新增的白发，心里像被什么东西揪着疼。

    “等这世道太平了，”江曼忽然说，“我们就把惠宾楼重新修修，雕梁画栋的，比现在还体面。”

    “好。”叶东虓握住她的手，“到时候，我给你在天井里种棵玉兰树，像你鬓角戴的那样，一年开到头。”

    窗外的月光落在他们交握的手上，像撒了把银粉。叶东虓知道，前路依旧难走，可只要这楼还立着，只要身边的人还在，就总有熬到春暖花开的那天。惠宾楼的灯，会一直亮着，亮在北平城的暗夜里，像颗不肯熄灭的火种。

    第八章 楼迎变局

    入冬的第一场雪，把北平城裹成了素白。惠宾楼的青瓦上积着层薄雪，檐角的冰棱垂得老长，像串透明的玉坠。叶东虓踩着梯子，把新糊的窗纸贴好，指尖冻得发红，呼出的白气在冷空气中瞬间散成烟。

    “东家，周先生的学生来了，说是有急事。”小三子裹着件旧棉袄，冻得直跺脚，手里还捧着个用油纸包好的包裹。

    叶东虓从梯子上下来，拍了拍手上的浆糊：“让他进来吧，到账房暖和暖和。”

    进来的是个穿蓝布棉袍的年轻人，脸上带着伤，颧骨上还有道未愈的血痕，显然是刚从游行队伍里逃出来的。他把包裹往桌上一放，喘着粗气说：“叶老板，周先生……周先生被抓了。”

    叶东虓的手猛地顿住，窗纸从手里滑落在地：“什么时候的事？”

    “昨天夜里，宪兵队突然闯进家，把先生带走了。”年轻人的声音带着哭腔，“先生让我把这个交给您，说……说这是他毕生的心血，千万不能落在日本人手里。”

    包裹解开，里面是几摞泛黄的书稿，封面上写着“北平风物志”五个字，字迹苍劲有力，正是周先生的笔迹。叶东虓翻了几页，里面记着北平的胡同掌故、老字号渊源，甚至还有几道菜的古法配方，字里行间都是对这座城的眷恋。

    “先生说，这些东西比他的命还重要。”年轻人抹了把泪，“他还说，要是他出不来，就让您把书稿交给南边来的人，他们会把这些东西传下去。”

    江曼端来碗热姜汤，递给年轻人：“先暖暖身子，慢慢说。南边来的人，什么时候到？”

    “不知道。”年轻人喝了口姜汤，眼里的光亮了些，“先生只说，他们会找惠宾楼的‘玉兰香’，到时候您就把书稿交出去。”

    “玉兰香？”叶东虓皱起眉，忽然看向江曼鬓角那朵玉兰花——那是他前几日从花店买来的，用清水养着，竟开得愈发精神。

    江曼心里一动：“我知道了，你们放心。”她把书稿重新包好，塞进账房的柜子里，锁上铜锁，“这柜子只有我和东虓有钥匙，万无一失。”

    年轻人走后，叶东虓站在窗前，看着外面纷飞的雪花，心里像压了块冰。周先生被抓，无疑是断了条重要的线索，南边的人是谁？什么时候来？他一点头绪也没有。

    “别担心。”江曼走到他身边，给他拢了拢棉袍的领子，“周先生既然这么安排，肯定有他的道理。我们只要守好这楼，守好这些书稿，总会等到人的。”

    叶东虓点头，目光落在对面的日本料理店。刘三正站在门口，指挥着伙计扫雪，脸上那副得意的笑刺得人眼睛疼。“我总觉得，他这次不会善罢甘休。”

    “兵来将挡，水来土掩。”江曼的声音很轻，却带着股韧劲，“我们还有地窖，还