《春秋》和《左传》上表现尚可，但问到《诗经》和《礼记》时就支支吾吾。轮到我时，得益于谷风这几日的辅导，我对答如流，甚至在解释一段医理时引用了《黄帝内经》，让在场众人都露出惊讶之色。

    “东海王世子胜出。”

    皇帝最终宣布道，脸上露出满意的笑容。

    聂桓脸色铁青，但在皇帝面前不敢造次，只能悻悻退下。

    考较结束后，太后命人将那些世家贵女引到偏殿，让我逐一相见。

    我心中抗拒，却不得不强颜欢笑。前几位贵女或娇羞或高傲，都引不起我的兴趣，直到遇见华牧。

    她年方十七，比我大两岁，身量修长，举止端庄却不失灵动，最令人惊讶的是，她见到我第一句话竟是：“世子的小虎崽可带来了？太后说它可爱极了。”

    毕竟是老虎，多少是让人畏惧的。

    我愣了一下，随即笑道：“在偏殿让谷风照看着。你喜欢小动物？”

    “家父任陇西太守时，我曾养过一只雪貂。”

    她的眼睛明亮如星：“听说郎君的虎崽天生咀嚼无力，我倒想看看这小呆虎是怎么进食的？”

    就这样，我们聊起了阿呆的种种趣事，气氛意外地融洽，华牧不仅谈吐文雅，还精通音律，甚至当场抚琴一曲《鹿鸣》，听得我如痴如醉。

    “华氏与周氏有姻亲关系，她父亲是哀家的表侄。”

    事后太后才满意地告诉我：“这丫头性子好，学问也不差，配你正合适。”

    我本想说自己才十五，不必急着定亲，但想到华牧明亮的眼睛和悠扬的琴声，话到嘴边变成了：“但凭太后做主。”