次课后，聂晟突然问道。

    我放下正在批改的文书，示意他坐到身边：“晟儿，圣旨是一人之言，契约是众人之约。前者随人而变，后者历久弥新。”

    看他似懂非懂，我又举例道：“比如南山矿工法，父皇可以下旨强迫执行，但不如让矿主矿工自己立约遵守来得长久。”

    聂晟若有所悟地点点头，突然冒出一句：“就像父皇和母后的约定，要她在我二十岁前代理朝政？”

    我手一抖，朱笔在文书上划出长长红痕。

    这份《监护契约》是三日前才与议事会签订的，我特意嘱咐等他再大些才告知。

    “谁告诉你的？”

    “我...自己猜的。”

    聂晟低下头，依赖地捉住我的手：“父皇近来总让儿臣多看多学，又让母后参与朝议……就像去年让儿臣多看学院一样……”

    我心中一酸，将这孩子搂入怀中。

    他比我想象的更加敏锐，竟从我近日的安排中察觉端倪。

    自从太后去世，我越发感到时间紧迫，胸口的疼痛日益频繁，咳血已成常态，连王善特制的醪糟都难以下咽。

    “你记住，”我捧起他的小脸，继续道：“皇帝应该重契约、讲诚信；应该避免与宗教合为一体，也不要与官僚走得太近；要充分利用宗教、官僚、平民之间的博弈来达成平衡……”

    聂晟认真点头，突然伸手摸向我凹陷的脸颊：“父皇病了，是不是？”

    我没有回答，只是将他搂得更紧。

    窗外飘起今冬第一场雪，细碎的雪花打在窗棂上，如同时光轻叩。

    腊月祭天大典后，我忽然病情加重，御医们束手无策，连卫怀都被紧急召入宫。

    再一次的诊断后，他私下对华牧摇头：“陛下肺伤积年，又劳心过度...恐怕...”

    华牧强忍泪水，开始代我批阅简单奏章。

    皇后近来在政务方面进步神速，连离平都赞叹不已；王善则日夜守在我榻前，用她宽厚的怀抱为我驱散寒意；而阿呆变得异常安静，整日趴在我脚边，连最爱的肉羹都不看一眼。

    除夕夜，我强撑精神与家人守岁，聂晟坐在我身边背诵《禹贡》，华牧和王善包着饺子，连几位侧妃都带着小公主们来凑热闹。

    看着这温馨景象，我忽然想起多年前的那个元宵夜，与王善初遇时的醪糟香气。

    “陛下笑什么？”

    王善察觉到我的注视，坐了过来。

    “想起些往事。”

    我接过她递来的药碗，对周围人道：“这些年，辛苦你们了。”

    华牧眼圈一红，别过脸去，柳月等人则直接哭出声来，引得小公主们茫然张望。

    正月十五，我的意识开始模糊起来，恍惚间，似乎看到司幽国的自己站在床尾，黑袍无风自动，谷风则跪在床边，手中捧着那卷《司幽契录》。

    “时候到了？”我在心中问道。

    谷风欣然点头，目中不再是失望：“契约已嵌入聂国制度，陛下可以安心回归了。”

    我朦胧地看过一圈周遭，放心地闭上了眼。

    在陷入黑暗前的最后一刻，仿佛听到幽冥们的声音从很远的地方传来：

    “恭迎吾主...回归司幽...”