第二天，我借口熟悉业务，调取了兄长死前查看的最后几本账册。

    表面看不出问题，但当我对照不同副本时，发现了微妙的差异。

    海外贸易账目中有几笔款项在副本中消失了。

    正在我深入研究时，三叔突然出现在档案室门口：“贤侄对海外贸易感兴趣？“

    我强作镇定：“父亲让我多学习。”

    “好，好。”

    三叔笑眯眯地走近，肥胖的身躯挡住光线：“不过这些账目复杂，不如我从头教你？”

    他的手按在我正在查看的账册上，力道大得反常。

    当晚，我偷偷联系了在绮罗国结识的义兄，现在他负责打理我在那里的产业，通过秘密信使，我询问他是否了解宁氏家族在绮罗国的贸易细节。

    三天后回信到了，证实了我的怀疑：过去一年，至少有五船香料“神秘消失”，而三叔正是海外贸易的负责人。

    更令人震惊的是，义兄提到有位宁家成员曾秘密接触过绮罗国的黑市商人，描述很像三叔的心腹。

    我决定暂时按兵不动，先巩固自己的地位，通过父亲安排的“继承人课程”，我系统学习了宁氏家族的庞大产业网络，从北境的毛皮贸易到南疆的珠宝生意，从东海的海盐专卖到西域的马匹交易。

    数字令人眩晕，但方法令人心寒：每一环节都极尽克扣之能事，员工待遇低至极限，产品质量压到最低标准。

    “宁家祖训：''''利从省中来''''。”

    父亲骄傲地展示着家族财富增长曲线：“你祖父接手时家产不过百万两，如今已过百亿！”

    我忍不住问：“这么多财富，为何不改善员工生活？或者投资公益提升声誉？”

    “公益？”

    父亲像听到天方夜谭：“那是最蠢的投资！名声能吃吗？宁家能有今天，就是因为不把钱花在没用的地方！”

    母亲也加入训斥：“你在外面学坏了。从明天起，每天背家训三遍！”

    表面上我屈服了，但暗地里开始筹划改革。

    我给义兄写了密信，请他帮忙联络几位可靠的海外工匠和商人；同时通过游历结识的人脉，收集各国成功商业案例。

    一个月后的家族会议上，我提出了一个“既能省钱又能赚钱”的计划，在保持宁家吝啬传统的前提下，对某些关键环节进行微调。

    比如：给长期员工极小幅度的加薪，降低流动率反而节省培训费用；在高端商品中使用少许真材实料，提高售价空间。

    “这叫''''战略性吝啬''''。”

    我搬出准备好的数据和案例，甚至引用《宁氏家训》中的句子来支持我的观点：“''''小舍大得''''也是祖训之一。”

    父亲将信将疑，但数据说服了他：“试行三个月，效果不好立即取消！”

    与此同时，我暗中调查兄长之死的真相。

    通过收买马厩小厮，我得知兄长出事前曾与三叔激烈争吵；查阅家族医师记录，发现“溺水”的描述与尸体状况有出入；最可疑的是，三叔在兄长死后立即接管了几项关键业务。

    改革计划开始缓慢推行。

    我选择从绮罗国产业入手，因为那里有义兄协助。小幅提高员工待遇后，生产效率确实提升了；在香料中添加少许真正的高级货后，售价提高了两成。

    这些微小变化带来的收益，我故意夸大计算给父亲看。

    “看来游学还是有点用。”

    父亲难得地夸奖了我，随即又补充道：“但别得意，这只是基本要求！”

    母亲更关心另一个问题：“你在绮罗国的那个''''义兄''''，可靠吗？能带来多少收益？”

    我顺势详细介绍了义兄的背景和能力，特别强调他在黑市的人脉和“特殊渠道”能帮宁家节省大量成本。

    这是步险棋，如果义兄真与三叔有勾结，我的计划可能败露；但如果能借此引蛇出洞...，

    果然，几天后三叔私下找到我：“贤侄啊，听说你在绮罗国有个得力助手？”

    我装作天真：“是啊，帮我们省了不少钱呢。”

    三叔的小眼睛里闪着精光：“这种人才，该引荐给家族嘛。不如安排他回来一趟？”

    我心中警铃大作，但表面欣然同意：“正好他下月要来宁国办事，我安排见面。”

    当晚，我通过秘密渠道给义兄送去警告，同时加紧调查三叔的不法证据。

    在兄长的私人物品中，我发现了一张被撕碎又粘好的纸条，上面写着“黑港仓库”和一个日期，正是他死亡前一天。

    黑港是宁城最混乱的码头区，也是走私交易的热点，我冒险前往调查，果然在一间隐蔽仓库发现了标有宁家徽记的货箱，里面装的本该是运往海外的丝绸，却变成了劣质麻布。

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