边境来的消息比想象中更糟。

    当我跟着常冲进王座厅时，父亲正对着跪在地上的信使怒吼。

    大厅里的烛火忽明忽暗，映照出父亲铁青的脸色。

    信使的铠甲上沾满尘土和干涸的血迹，他的左臂不自然地垂着，显然是断了。

    “你再说一遍！”

    父亲命令道，手指紧紧攥着王座的扶手。

    信使抬起头，眼中布满血丝：“陛下，灰袍人已经攻破了北境三座要塞。他们...他们不像普通军队，我们的箭矢穿过他们的身体，就像穿过雾气一样。”

    常在我身边轻轻倒吸一口气。

    我低头看了看手指上的戒指，黑色的宝石正发出微弱的热度，仿佛在呼应着什么。

    “他们有多少人？”父亲沉声问。

    “不超过二十，但...”

    信使的声音颤抖起来：“他们能操控城墙上的石块，让整段城墙自行倒塌，守军根本无从抵抗。”

    父亲的目光突然转向我和常，眼中闪过一丝我读不懂的情绪。

    他挥了挥手：“你们都听到了，现在回去你们的寝宫，没有我的命令不准离开王宫。”

    “但是父亲——”常上前一步。

    “没有但是！”

    父亲猛地拍案而起，声音在大厅中回荡：“这是命令！”

    我从未见过父亲如此失态。

    常的肩膀垮了下来，他行了个礼，转身向外走去。

    我犹豫了一下，想说什么，却看到父亲对我微不可察地摇了摇头。

    回到寝宫后，常立刻开始来回踱步，他的靴子在地毯上磨出沙沙的声响。

    “那些灰袍人，”他突然停下，转向我：“他们用的是秩序之力。”

    我坐在窗台上，雪团蜷缩在我的膝盖上。

    “你怎么知道？”

    “城墙自行倒塌...”

    常的眼中闪烁着不安：“只有对秩序之线有精确掌控的人才能做到这一点，就像...就像我整理图书馆的书架一样，但是规模大得多。”

    我低头抚摸雪团的毛发，思考着常的话。

    如果敌人真的能操控秩序之线，那么常这样的秩序化身对他们来说意味着什么？盟友？威胁？还是...某种资源？

    戒指突然变得更热了，我皱眉看向窗外。

    夕阳西下，王宫花园笼罩在金色的余晖中，看似平静，却让我有种莫名的不安。

    “我们得小心，”我抬头看向常：“特别是你。”

    常挑了挑眉：“我？他们要找的可能是我们两个，混乱与秩序，记得吗？”

    我摇摇头，从窗台跳下来，雪团轻盈地落在地上：“不，他们攻破城墙用的是秩序之力，如果他们需要混乱之力，大可以像你所说的那样找我，但他们没有。”

    常的脸色变得苍白：“你是说...”

    “他们想要的是你，”我直视着他的眼睛：“或者像你这样的存在。”

    一阵急促的敲门声打断了我们。

    常的贴身侍卫站在门外，脸色紧张：“殿下，国王陛下命令加强你们的守卫，请暂时不要离开寝宫区域。”

    侍卫离开后，我和常交换了一个眼神。父亲显然也想到了同样的可能性。

    夜幕降临后，王宫里的气氛越发紧张。

    从我们的窗口可以看到巡逻的侍卫增加了一倍，火把的光亮在庭院中交织成网。

    常坐在书桌前，试图用他的能力感知宫内的秩序之线，寻找异常。

    我则站在窗边，手指无意识地摩挲着戒指。

    雪团突然竖起耳朵，从我的床上跳下来，轻轻抓挠着房门。

    “怎么了？”

    雪团回头看我，琥珀色的眼睛在黑暗中闪闪发光。

    它又抓了几下门，然后发出一种奇怪的、像是警告般的低鸣。

    我悄悄打开门，雪团立刻窜了出去，消失在走廊的黑暗中。

    “常，”我转身叫我的兄弟：“雪团有些不对劲。”

    常抬起头，眼中闪过一丝警觉。

    他站起身，手指轻轻划过空气，仿佛在拨动无形的琴弦：“走廊上的守卫...不见了。”

    我们同时意识到了危险。

    常快步走到我身边，我们小心翼翼地探出寝宫。

    走廊上空无一人，本应在此站岗的四名侍卫不知所踪，墙上的火炬依然燃烧着，投下摇曳的影子。

    雪团的白色尾巴在楼梯口一闪而过。

    我们跟了上去，心跳加速。

    戒指在我的手指上发烫，几乎要灼伤皮肤。

    王宫花园里寂静得可怕。

    月光洒在修剪整齐的灌木上，喷泉的水声在夜色中格外清晰。