的。若让我知道谁藏私……”

    她话没说完，但我们都明白那意味着什么。

    奴隶是不能藏私的，只有嫡出子女才有“私”。

    请安结束后，我们照常去织造坊做工。

    赵后说这是为了不让我们这些庶出子女养成懒惰的恶习，实际上不过是另一种剥削手段。

    织造坊里闷热潮湿，织机声嘈杂刺耳，我和其他庶出皇子公主们被分配到不同的工序，从早到晚不停地劳作。

    “十二弟，你的手……”

    一旁的七哥常晗忽然停下，他看着我红肿的手指，欲言又止。

    我摇摇头，继续穿梭引线。

    我的手指因为长时间浸泡在染缸里已经开裂，每动一下都钻心地疼。

    但比起饿肚子和殴打，这点疼算不了什么。

    去年，八妹常玥因为偷偷留下一点自己织的绸缎做冬衣，被赵后发现后活活打死，八妹的尸体被草草掩埋，连个像样的葬礼都没有。

    赵后只说了一句：“命不好，活该。”

    当然比起她下毒打掉，剖腹流产的那些未出生的胎儿，我们的命好了太多。

    或许也不算好。

    午时，我们得到短暂的休息，伙食是一碗稀粥和半块硬得像石头的馍。

    我蹲在角落里默默吃着，突然听到一阵骚动。

    “六晕倒了！”

    我抬头看去，只见六哥常昕倒在织机旁，脸色惨白。

    几个太监围过去，探了探他的鼻息，然后面无表情地将他拖了出去。

    “怎么回事？”有人小声问道。

    “还能怎么回事，”常晗苦笑：“饿的呗，他把自己那份吃的都给了十妹。”

    我看向十妹常瑗，她正捂着脸无声哭泣。

    常昕是我们中最年长的，一直像长辈一样照顾着我们这些弟弟妹妹，他死了，我们以后更苦了。

    太监很快回来，轻描淡写地说：“六虽然没了，但你们要继续干活，丝织不要停。”

    这就是我们的命，死了都没人在意，连名字都不配被记住。

    但至少算得上数字，比如六，不像有的孩子，数字都算不上。

    傍晚，我终于拖着疲惫的身体回到自己的小院。

    青柳不在，可能被叫去别处干活了。

    我瘫坐在冰冷的炕上，看着自己布满老茧和伤口的手。

    这双手曾经也细嫩过。

    七岁那年，我第一次被带到织造坊，看着那些复杂的织机不知所措。

    赵后的大太监用藤条抽打我的背，说庶出的孩子不配娇生惯养。

    那天晚上，我疼得睡不着，是常昕偷偷来看我，给我带来一点药膏。

    他说：“活下去，十二弟。只要活着，就有希望。”

    现在常昕死了，而我还在苟延残喘。

    门外传来脚步声，我警觉地坐直身体。不是青柳，她的脚步更轻。

    “十二弟？”是常晗的声音。

    我松了口气：“七哥，进来吧。”

    常晗闪身进屋，迅速关上门。

    他从怀里掏出一个小布包：“给，我从厨房偷的。”

    我打开布包，里面是半块糕点和几片肉干。

    我喉咙发紧：“你不该冒险。”

    “别废话，快吃。”

    常晗在我身边坐下，压低声音：“我听到一个消息。”

    我停下咀嚼，看向他。

    “朝中有人对赵家的专横不满了，”常晗眼睛发亮：“礼部尚书周大人昨天在朝堂上弹劾赵家贪污军饷。”

    我心跳加速：“皇上怎么说？”

    常晗摇摇头：“还能怎么说？装聋作哑呗。但这是个信号，昀弟，朝中开始有人敢反对赵家了。”

    我慢慢咽下嘴里的食物，思绪万千。

    赵后之所以能如此肆无忌惮地虐待我们，就是因为她赵家在先帝夺位时立下大功，现在朝中遍布赵家党羽。

    “我们需要盟友，”我轻声说道：“朝中的，还有宫里的。”

    常晗点点头：“我已经联系了几个对赵家不满的太监和宫女，他们答应帮我们传递消息。”

    我正要说话，外面突然传来青柳的惊叫声。

    我和常晗同时僵住。

    “十二！七！快躲起来！”

    青柳的声音充满惊恐。

    我们还没来得及反应，门就被踹开了。

    常晖带着几个侍卫闯进来，脸上带着残忍的笑容。

    “哟，兄弟情深啊。”

    他环视屋内，目光落在我手中的食物上：“偷东西？好大的胆子！”

    常晗立刻站起来：“三皇子，是我……”

    “闭嘴！”