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    “猪油渣！天哪我多久没吃过猪油渣了！”

    “姐妹们这家店是不是开挂了，一碗阳春面都能做成这样？”

    其中一个扎马尾的姑娘举着手机在拍，边拍边跟旁边的人嘀咕：“我要发小红书，这家店必须火。”

    林晓在后厨听见了，没当回事。这种话他每周至少听三次，但店里的生意一直不温不火——主要是位置太偏，巷子深处，没有自然客流。

    不过无所谓，他现在的重心不在营业额上。

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    中午十一点半，午市高峰。

    今天人比平时多了一些，可能是周末的缘故。林晓一个人在后厨忙得脚不沾地，苏瑶在前厅跑堂。

    十二点的时候，进来一桌特殊的客人。

    两男一女，三十多岁，穿着讲究。男的一个戴眼镜，一个穿黑色polo衫，女的背了个看着不便宜的包。

    三个人坐下来没看菜单，戴眼镜的直接喊苏瑶：“你们这儿招牌菜是什么？”

    “陈皮三骨汤，红烧肉，糖醋小排，清蒸鲈鱼。”苏瑶报了四个。

    “汤来一份，红烧肉来一份，再来个清炒时蔬，够了。”

    苏瑶把单子递进后厨。林晓扫了一眼，先做红烧肉和清炒时蔬，汤最后出。

    红烧肉十二分钟，清炒时蔬三分钟。

    汤用的是97分的标准版，不是桂花版。

    三道菜依次端上桌。

    林晓从后厨的窗口能看到那桌的情况。三个人先动的红烧肉，戴眼镜的吃了一块，嚼了几下，停住了。

    然后他放下筷子，跟旁边polo衫的人说了句什么。

    polo衫的人也夹了一块，放进嘴里。

    两个人对视了一下。

    女的这时候在喝汤。她喝了第一口之后，勺子没放下，紧接着喝了第二口、第三口。

    戴眼镜的注意到了，把汤碗拉过去自己尝了一口。

    然后他抬手招苏瑶过去。

    “你们厨师是哪里学的手艺？”

    苏瑶笑了笑：“我们老板自学的。”

    “自学？”戴眼镜的不信，“这个红烧肉的收汁手法，还有这个汤底的层次感，不象是自学能做出来的水平。”

    polo衫的人插了一句：“老周，你别审人家了。好吃就行呗。”

    戴眼镜的——老周——摆摆手：“我就是好奇。我在餐饮行业干了十几年，这种水平的厨师，放在任何一家星级酒店都是主厨级别的。开在这种巷子里，太浪费了。”

    苏瑶不知道怎么接这话，回头看了一眼后厨。

    林晓正好从窗口探出头来：“谢了啊，但我就喜欢开小店，自在。”

    老周愣了一下，大概没想到厨师这么年轻。

    “小伙子，我说真的。你要是有兴趣，可以考虑参加一些比赛，拿点名次，对你以后发展有好处。”

    林晓笑了：“巧了，下周就有一场。”

    “哪个比赛？”

    “华南区青年厨艺邀请赛。”

    老周神情一肃。他放下筷子，认真打量了林晓两秒。

    “你是参赛选手？”

    “对。”

    “哪个组别？”

    “汤品组。”

    老周转头跟polo衫的人低声说了几句话，然后从口袋里掏出一张名片递给苏瑶：“麻烦转交给你们老板。比赛结束之后，不管结果怎样，可以联系我。”

    苏瑶把名片拿进后厨。

    林晓接过来一看——周海明，粤港澳餐饮集团联合创始人。

    他把名片夹进抽屉里，没多想。

    三个人吃完结帐，老周走之前又回头看了一眼后厨的方向。

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    下午两点，午市结束。

    林晓靠在后厨的墙上刷手机，周若琳发来消息：“明天早上八点，我准时到。对了，你看到没有？”

    下面跟了一张截图。

    是比赛官方公众号刚发的推送，标题是——

    林晓点开大图。

    汤品组一共八名选手，分成两个半区。他在A半区第二位，第一轮的对手是一个叫张伟的，没听说过。

    陈嘉豪在B半区第一位。

    如果两个人都赢到最后，决赛才会碰面。

    但林晓的注意力不在陈嘉豪身上。

    他盯着A半区第四位的名字，皱起了眉。

    赵天鸣。

    这个名字他在系统的“厨师数据库”里查过。去年华东区比赛的汤品组冠军，主打药膳汤，擅长用中药材入汤，走的是养生路线。

    如果他赢了第一轮，第二轮的对手就是赵天鸣。