两座国家只隔着一条河。

    河不宽，站在桥头就能看见对岸。

    左边的城墙由银白色金属铸成，墙面浮动着淡蓝色魔法纹路。空中有无人操控的扫帚往返飞行，运送信件和货物。城门没有卫兵，只有一块会自动识别身份的水晶。

    右边则完全不同。

    土墙，木门，屋顶上铺着颜色不一的瓦片。

    城门口坐着一位老人，手里拿着扇子，旁边趴着一条睡得很熟的黄狗。

    叶白站在桥中央，左右看了几次。

    “它们真的是邻国？”

    伊蕾娜按住被风吹动的帽檐。

    “至少地图上是这么写的。”

    桥边立着两块路牌。

    左边：

    ——欢迎来到最先进的国家。

    右边：

    ——欢迎来到最落后的国家。

    叶白看着第二块牌子。

    “有人会主动承认自己落后吗？”

    “也许是谦虚。”

    “我觉得不像。”

    伊蕾娜看向左边高大的银色城门。

    “先去先进的国家。”

    叶白对此并不意外。

    “因为好奇？”

    “因为城门旁边写着，新入境旅人可以免费体验最新设施。”

    “重点是免费吧？”

    伊蕾娜已经往左边走去。

    “旅人不应该浪费体验当地文化的机会。”

    叶白跟了上去。

    他们刚靠近城门，悬在上方的水晶便亮了起来。

    “欢迎二位旅人。”

    一个温和的声音从四周传来。

    “正在进行身份确认。”

    光线从叶白身上扫过。

    水晶停顿了两秒。

    “叶白，男性，人类。”

    叶白松了一口气。

    看来上一个国家留下的“非人类倾向”没有传到这里。

    光线又扫过伊蕾娜。

    “伊蕾娜，女性，魔女。”

    水晶很快补充：

    “外貌评价：十分美丽。”

    伊蕾娜嘴角扬起。

    “这个国家的技术确实先进。”

    叶白抬头看着水晶。

    “身份确认为什么还包括外貌评价？”

    “可能是事实过于明显，无法忽略。”

    “你接受得真自然。”

    城门自动开启。

    两人走进去后，一辆没有马匹牵引的小车停在他们面前。

    车门自行打开。

    “免费载客服务，请说出目的地。”

    叶白看向伊蕾娜。

    “去哪？”

    “旅店。”

    小车立即回答：

    “正在寻找价格最低且评价良好的旅店。”

    伊蕾娜满意地点头。

    “非常先进。”

    叶白坐进去。

    “你对先进的定义越来越现实了。”

    小车自己沿街行驶。

    城内几乎看不见普通马车。

    道路两旁的路灯即使在白天也会根据光线自行调整亮度。商店橱窗里的商品会主动介绍功能，清扫街道的魔法人偶排成一列，连路边的垃圾桶都会开口提醒行人分类。

    叶白路过一个垃圾桶时，多看了一眼。

    垃圾桶立即说道：

    “请不要将目光停留过久，如果需要投放垃圾，请靠近。”

    叶白收回视线。

    “我只是看看。”

    “感谢您的关注。”

    “它还挺有礼貌。”

    伊蕾娜说道：

    “比你有礼貌。”

    “我哪里没礼貌？”

    “你昨天还说我的故事只能换一块面包。”

    “那是水晶估价的。”

    小车把他们送到旅店门口。

    从登记入住到拿到房间钥匙，全程没有出现任何工作人员。

    柜台上的水晶自动询问需求，魔法笔自行填写资料，最后连行李都被悬浮魔法送进了房间。

    叶白站在空荡荡的柜台前。

    “这里是不是一个人都没有？”

    水晶立刻回答：

    “本旅店采用全自动经营模式，不需要人类员工。”

    伊蕾娜问：

    “费用呢？”

    “新入境旅人首晚免费。”

    “很好。”

    她接过钥匙，转身上楼。

    叶白跟在后面。

    “你已经完全接受这个国家了？”