一股刺鼻的气味炸开，像尿素混了什么东西，呛得人嗓子眼发紧。

    我盯着那翻滚的液体问：“大哥，你这是干啥呢？”

    孙老大指了指桶里那件爵：“这招叫杀青。

    桶里那水的配方，是咱把头专门请高手调的。

    南边的人管它叫杀锈，咱北边叫杀青。”

    “杀青？去黑皮？”

    他笑了一声：“水坑里的水银锈能渗进骨头里，盖住铭文。

    要是把字遮死了，咱这一趟就白忙活了。”

    他接着说，“西周战国的青铜器，方鼎比圆鼎贵五倍，有铭文的比没铭文的贵十倍。

    超过五个字，多一个字多三万。

    这个墓是西周中早期的，看灌顶的制式，耳室里还堆了这么多青铜器，墓主至少是个南方的小诸侯王。”

    他边说边用一根棍子搅了搅桶里的液体。

    “要是洗出来带他身份的铭文，再运气好点，史书上能查到这人——那才是真捡到大货。”

    我愣了一下，这才明白门外那个烧烤摊不是随便摆的。

    孙老大故意弄那股烟，就是为了盖住杀青时散出来的气味。

    手套是防腐蚀的，那水溅到眼睛里，比铜镍合金那些玩意儿狠多了，能把眼珠子直接烧瞎。

    泡了二十多分钟，我们拿硬毛鞋刷子刷锈。

    不能太使劲，也不能把水银锈全刷干净，只要确认哪儿没铭文，就能停手。

    我戴着厚手套，攥着刷子，一连清理了好几件青铜器。

    眼睛凑得极近，一条纹路都没放过，可半个铭文字符的影子都没见着。

    心里一沉，手上的动作也慢下来。

    孙老大正刷着一件青铜禾，见我蔫了，头也没抬：“君临，别泄气。

    这玩意儿看缘分，缘到了就有，缘不到，强求不来。”

    我随手摸起一件小青铜豆，刷子在内底蹭了几下。

    眼角余光里，好像闪过一点淡金色的笔画。

    “咦？”

    我举起那件豆，使劲又蹭了两下。

    午后阳光斜斜打在那堆青铜器上，我蹲在地上，手指捏着毛刷使劲蹭其中一个小豆子的表面。

    刷到第三遍时，一道深色线条从铜绿底下露出来，我整个人差点跳起来。

    “大哥！大哥你过来看！”

    我嗓子都劈了，举着那东西朝他晃，“这玩意儿上刻了字！笔画弯弯绕绕，跟蜈蚣似的！”

    他接过豆子，眯着眼睛凑近瞧了半晌，眉头拧成一团。

    手指摩挲过那些露出来的金色纹路，孙老大声音压得很低：“这不是鸟篆，也不是甲骨文。

    这东西叫六叠篆，属于古金文，比殷商那会儿还要早。

    它怎么会刻在西周的青铜器上？”

    他脸上一阵青一阵白，显然被这矛盾搞蒙了。

    古金文不是金朝的东西，这个我知道——那是上古文字，源头可能推到甲骨文之前，也就是商朝人还没出现的时候就已经存在。

    孙老大常在古玩堆里混，一眼就认出那纹路不是鸟虫书，而是六叠篆。

    他眉头舒展后又绷紧，呼吸明显快了几分：“君临，你接着刷剩下那些。

    六叠篆的铭文存世太少，能认全这种字的，整个圈子也数不出几个。

    我得赶紧找人，找明白人把这几个字的意思破出来。”

    他把那只带字的青铜豆塞进木盒，扣好盖子，转身就往外走，脚步又急又重。

    等我们把所有东西全清理干净，再也没有第二件带字的出现，就那一件，孤零零的。

    白天干这些杂活，晚上却有另一桩事等着。

    别人睡下后，我们得溜下坑洞。

    但孙老大下午跑出去后一直没见人影——他没回来，放哨的人手就缺了一个。

    老把头不敢冒险，天黑后压着没让我们动。

    快十二点那会儿，孙老大才喘着粗气推门进来，手里还捧着那个木盒子。

    不用打开也知道里面装的是什么。

    他一句话顾不上说，冲到桌前抓起茶壶，仰头就往喉咙里灌水，咕咚咕咚吞了半壶才放下。

    抹掉嘴角的水渍，他看向王把头，声音里带着某种难以形容的意味：“把头，我托了考古那边的关系，那六个字的意思出来了。”

    “怎么说？”

    王把头眼皮抬了一下。

    孙老大掀开木盒，手指轻轻触碰盒底的青铜豆，吐出两个字，语气冷得像铁：“芥候带子。”

    我愣住，嘴里冒出一句：“大哥，芥候带子是什么东西？海带吗？”

    他没笑，转过身瞧着我，眼神认真得吓人：“不是吃的。

    是个人名。