我还托他们打听小红的下落了，一有信儿，他们会打电话过来。”

    我愣在原地，好半天才把这话消化掉。

    如果连木偶剧院都只是冰山一角，那这个人的分量……我不敢再往下想。

    把头又说，和平饭店这个名字，应该很多人都听过。

    我心里隐隐猜到了一些，但没敢开口多问。

    有些事，搁在心里比说出来更稳当。

    这几天，把头的伤眼看着好起来了，已经能离开轮椅，拄着墙慢慢走几步。

    接下来还有一件正事要办——采购。

    赵萱萱年纪小，很多事情还摸不着门道。

    我们要备的东西不少：旋风铲、压缩干粮、纯净水、睡袋、飞虎爪、渔网、指南针……一长串单子写下来，厚厚一叠。

    目的地是贺兰山深处，那边一片荒漠，条件硬得很，很多地方车轮子都碾不进去。

    我和把头合计了一阵，决定买辆皮实耐造的二手车，自己开着走。

    那时候的二手车市场，水浑得像泥汤。

    价格全凭一张嘴喊，没什么第三方鉴定机构，买车的人十个有九个是外行，进去了基本就是挨宰的命。

    那一年汽车还没满大街跑，北方人买得最多的车，无非就是奥拓、夏利、索纳塔，再不就是切诺基和三菱猎豹。

    我们这一行人多，行李又沉，最后咬咬牙，决定弄一辆SUV使唤。

    几个人蹲在邯郸当地二手贩子的车场里挑了半天，最终盯上了一台212切诺基。

    卖车的是个姓刘的本地人，四十出头，满脸褶子。

    他拍着胸脯跟我们保证：“几位老弟放一百个心，这车是旧了点，但底盘硬得很，油箱也大，专门跑长路的料。

    你们是熟人介绍的，我坑谁也不能坑你们，四万八拿走，保准不吃亏。”

    置办物资的时候，赵萱萱憋着劲儿想露一手，逮着老板没完没了地砍价。

    那店老板最后脸涨得通红，脖子上的青筋都蹦出来了，张口就骂：“你这小妮子也太狠了，压到这个价还让不让人活了？”

    东西凑齐后，晚上我们把秦兴平叫出来吃饭，顺便敲定了出发路线。

    从邯郸先往山西扎，上了国道走京兰高速，一路奔银川，再从银川拐去丹巴县城。

    秦兴平对这片地的路熟，有他在前头领路，我们倒也不怕走岔。

    当天下午五点多，我们辞别了那个叫乞丐刘的人，动身往贺兰山方向的丹巴县城赶。

    临走时乞丐刘靠在墙根下头，眯着眼说：“还是年轻好啊。

    我要年轻个二十岁，说不定就跟你们一道跑了。

    现在老喽，看看报纸，要要饭，跟江湖上的朋友下下棋，日子就这么过去了。”

    把头摇下车窗，抱了抱拳：“刘爷，后会有期。”

    乞丐刘摆了摆手：“走吧。”

    两天后。

    “**，君临你快看那片天！”

    银川国道上，豆芽仔把脸贴在车窗上，嗓音亢奋得发颤。

    车子正跑在高海拔路段，天边烧起一大片火烧云，红得发紫，横亘了整个远方。

    秦兴平握着方向盘瞟了一眼，笑着说：“这算什么，我还见过海市蜃楼呢。

    天上飘着片大湖，有渔民在那头撒网打鱼，看着又瘆又奇。”

    “嘁，海上那玩意儿我也见过，有屁好吹的。”

    豆芽仔撇撇嘴，又补了一句，“我还骑过鲸鱼呢。”

    “滚犊子。”

    我笑着骂了他一句，“嘴上没个把门的。”

    这时把头开口问：“老秦，还有多远？”

    秦兴平望了望天：“国道这段还好走，再往里可就折腾了。

    前头是永宁县地界，我有个朋友在那边开了家饭店。

    车也该加油了，不如晚上先在他那儿落脚，顺便找当地人打听打听扈特人的事。”

    把头隔着车窗看出去：“这边的夜温差太大，搭帐篷睡不安全，就照你说的办吧。”

    秦兴平点了点头，脚下的油门松了松。

    永宁这地方有种吃食叫碾馔，用的是青稞穗。

    青稞穗装进特制小布袋里来回甩打，壳啊杂质啊就掉光了，剩下来的倒进大铁锅爆炒，炒得噼啪响，满屋焦香。

    炒完了搁石磨上碾，出来的是青绿色的细条，像粉条又不是粉条。

    老秦的那位朋友姓王，五十岁上下，光头，肚子圆滚滚的，在县城里开了家小店，专门做碾馔。

    老王跟他媳妇都是本地人，见了谁都是一脸笑，热乎得很。

    那天晚上为了给我们接风，老王把店门一关，灶台上一通忙活，摆了一桌子菜。

    烩羊杂碎热气腾腾，炒糊脖油亮亮的，燕面揉