把头擦了把顺着脖子往下淌的汗，侧头问老张：“这天热得邪乎，要不找个地方歇口气？我怕有人扛不住。”

    老张扫了眼四周，摇了摇头：“这附近连片树荫都找不着，坐着也是干烤。

    再往前走走看吧。”

    运气这东西，偏不在我们这边。

    接下来几个钟头，驼队一直晃到太阳沉进沙丘线，愣是没碰上一块能遮阴的地方。

    没办法，只能就地扎营。

    我一路上咬着牙硬撑，到这会儿才敢拧开瓶盖抿了两口。

    豆芽仔分到的那瓶水，下午就让他喝了个底朝天。

    也不知道明天后天，他打算怎么办。

    驼铃不再响了之后，喉咙里的干渴就把所有注意力都扯了过去。

    老向导背包里还剩一瓶半水，那成了队伍里最后一点让人能咽口唾沫念想的东西。

    豆芽仔额头上缠着的纱布渗出了褐色的印子，他盯着那瓶水看了很久，最后还是磨蹭着凑到老张跟前，张了张嘴，没有出声。

    老张原本不想搭理他，可瞥见他脑门上那一片伤，到底还是叹了口气，把水瓶递了过去。

    他捏着瓶口，没松手。”这是最后半瓶，”

    老张的声音被风刮得沙哑，“喝完了，就真是空了。”

    豆芽仔接过瓶子，拧开盖子抿了一小口，又赶紧拧紧，塞进了怀里。

    他好像终于明白了什么，这一天没再开口要第二回。

    头一天夜里很安静，只有沙子被风推着走的声音，像有什么东西在远处缓缓地爬。

    第二天，太阳升起来之后，整个世界就只剩下一个“烫”

    字。

    背上驮着的东西越来越沉，脚下踩的沙子越来越软，每迈一步都像在跟自己的影子较劲。

    背包里的烤馕硬得像石头，往嘴里塞的时候，干裂的嘴唇被硌出了血丝，可喉咙里干得连口水都没有，根本咽不下去。

    所有人都在走，没人说话。

    老张走在最前面，身后跟着一串弯弯曲曲的人影，大家靠着这条线才能确认自己还没丢。

    第三天，起风了。

    黄沙从地平线上铺天盖地地卷过来，打在面纱上，像细砂纸在脸上来回蹭。

    驼队被吹得歪歪扭扭，每个人都低着头，盯着前一个人的脚后跟走。

    就在这种连呼吸都要咬着牙才能完成的时候，走在最前头的老张突然停下了。

    我扯下面纱，风灌进嘴里，声音被吹得支离破碎：“张叔，怎么了？”

    他左右扭了扭头，看了很久，忽然一脚跺进沙子里。

    那张被风沙磨了一辈子的老脸，一下子垮了下来。”错了，”

    他说，“风太大，地形认岔了。

    这不是去月牙绿洲的道，我们走到蚂蚁沟来了。”

    “蚂蚁沟？”

    豆芽仔瞪圆了眼，“这名字听着就不是什么好地方。”

    老张没有立刻回答。

    他蹲下身，抓了一把沙子，看着它们从指缝里漏下去，才慢慢开了口。

    他说的每一个字都被风吹得很散，但落在人耳朵里却扎得生疼。

    蚂蚁沟之所以叫这个名字，是因为这一带常有行军蚁出没。

    那种蚂蚁跟普通的黑蚂蚁差不多大，肚子却长，腿比身子还长。

    它们在沙子上跑得极快，像一支部队在赶路，因为脚掌接触滚烫沙面的时间越短，才不会被烫死。

    它们的体内有一种特殊的蛋白质，能让它们在五十多度的高温下还活蹦乱跳。

    “水没了。”

    老张站起来，拍了拍手上的沙，“本来想着明天能到绿洲，现在……”

    他顿了顿，“只能穿蚂蚁沟过去。”

    豆芽仔打了个哆嗦，声音都变了调：“我可听人说过，沙漠里的蚂蚁能活吃人，长成小鸡仔那么大一只，咱们该不会……”

    “闭上你的乌鸦嘴。”

    我没好气地骂了一句，转头看老张，“叔，真的有那么邪乎？”

    老张摇了摇头：“没那么吓人。

    行军蚁就比普通白蚁大一圈，但要是咬到人伤口上，疼得像拿针扎，而且这家伙嘴里有毒。”

    他说话的语气很平，可那层平下面压着的东西，让所有人的脸都僵住了。

    豆芽仔的脸白得像纸，喊出来的声音被风刮得又尖又利：“有毒？那不就完了！”

    骆驼背上绑着一根探沙用的木棍，老张每次出发前都会用它戳戳地面，确认脚下能不能踩。

    他翻身下来，抽出那根棍子，冲身后的人摆了摆手，示意大家都放慢脚步。

    沙漠行军蚁是群居的，跟红火蚁差不多，它们在地面上堆出的巢穴会鼓起一个大包。