双方约定每年在点金石这儿比武，各出六个人，赢了的就能拿到来年金沙的开采权，还能把王磨盘请到自己部落帮忙找矿。

    几年下来，黑苗赢几回，白苗赢几回。

    王磨盘索性又在黑苗部安了个家，娶的黑苗美女也是部落里最年轻最水灵的。

    今年这边陪老婆，明年那边陪老婆，两头轮流住。

    王磨盘乐在其中，成了最大的赢家。

    高黎黑苗部这边传了句顺口溜：水流流，金沙沙，王磨盘，来我家。

    黑苗好，白苗孬，喂金猪，发发发。

    他弯下腰，从沙地里捡起一块干裂的骆驼粪，五指一捏便碎成粉末。

    风卷着那股骚臭味扑到鼻尖，胃里翻涌起一阵恶心。

    豆芽仔甩了甩手，骂了句脏话，声音被风声吞掉大半。

    我们重新迈开步子。

    鞋底陷进滚烫的沙粒里，每一步都像踩在烧红的铁板上。

    那时候，黑苗和白苗就在改开的浪潮里消失了。

    没人知道他们去了哪儿，只知道那些人走进了贡山深处，像水滴融进大海。

    后来，一批又一批探险者扛着装备往那个方向跑，他们的目的谁也说不准——有的人想找到那两个苗族分支的后人，有的人想找到那块比武用的石头。

    那石头叫什么来着？点金石。

    对，就是这个名字。

    腾格里这个词，翻译过来是天神的意思。

    阿拉善左旗的这片大沙漠，以前的人都这么叫它，可见这片地界在蒙人心里占着多大的分量。

    沙漠里藏着许多小湖，从卫星图上看下去，像散落在地上的彩色珠子，有白的、蓝的、红的。

    上次我和豆芽仔、小萱就撞见过一个。

    要是穿过腾格里，再往巴丹吉林沙漠走，那些小湖就全没了，连影子都找不到。

    这大概是贺兰山的缘故。

    那座山有两千多米高，一年到头雨水不断，降下的水比沙漠里多得多。

    气压差就这么形成了，水顺着地下暗河往低处流，一直流到祁连山下，再从那边分流到沙漠里，冒出来就成了那些小湖。

    所以啊，腾格里的湖水都是从地下渗出来的，不是天上落下来的。

    要不然，沙漠里一年到头也落不了半碗雨水，哪来的那么多湖。

    那些湖没有水流出去，沙漠里的气温又高得能把人烤熟，水一蒸发，盐分就留下来了。

    时间一久，盐越积越多，湖水就变成了咸水，比海水还要咸上几倍，喝一口能把喉咙齁哑。

    这些湖能用来做湖盐，卖的价钱还不低。

    走到第八天，我们碰见了一个咸水湖。

    那湖水的颜色透着古怪——一半是红的，一半是蓝的，中间分界的地方浮着一条白线。

    湖面平静得像一面镜子，颜色映在眼眶里，美得让人挪不开眼。

    矿泉水瓶子里还剩没几口水。

    看到这湖，我心里头第一个念头就是想取水。

    上次进沙漠，阿扎把水偷走了，要不是碰上克雅人的瓶子树，我和小萱早就渴死在路上了。

    还有一次也碰见了咸水湖，可我俩不会取水的法子，只能干瞪着眼走了。

    后来有一回，我碰见忽碌叔，他教了我一个办法。

    扈特部的人世世代代生活在沙漠里，忽碌叔那法子管用得很。

    豆芽仔的包里有两个圆球形状的小玻璃瓶，原先装的是酸梅汤。

    他喝完了汤，瓶子没扔，一直留着。

    这下正好能用上。

    蒸馏咸水有火没火都能干，就是慢。

    分了三个步骤。

    我翻出两个铁饭盆。

    第一步，往盆里装沙子。

    沙子一头要高，一头要低。

    然后把一个玻璃瓶灌上湖水，水不能灌太多，得保证平放的时候，水不会往外流。

    第二步，灌好水之后，拿另一个空瓶子，两个瓶口对在一起，要对严实，不能留缝。

    再用布把接口缠紧。

    那天夜里，风很冷。

    我守着火堆，盯着两个对口的玻璃瓶。

    饭盆里的沙子已经烫手，湖水在里面翻滚，冒出细密的水泡。

    蒸汽钻进瓶口，在另一头慢慢凝成水珠。

    滴答。

    滴答。

    一滴水滑进空瓶，像石头沉进井底。

    柴火不够了，我没去添。

    沙子存着的热劲儿还能撑一阵。

    我揣起手缩着脖子，眼皮越来越沉。

    突然，身后炸开一声嚎叫。

    不是风沙，是狼。

    紧接着，有什么东西在沙地上拖行—