刘爷皱了皱眉，回头看了眼沙发上的人，低声说：“这人，可能有毛病。”

    那声“廖伯有问题”

    刚出口，我后脊梁骨就窜上一股凉意。

    刘爷摆手止住我的话头：“只是脑子里闪了一下，说不准。

    让白老弟看吧——他也是八八年从长春会抽身的。”

    中年男人解开帆布包，掏出一个木头扁盒。

    盒子表面泛着油润的光泽，包浆厚实，摸上去像老人的手背。

    我扫了一眼木纹，小叶黄杨没错，这种料子百十年才能长一寸，比紫檀金贵得多。

    看那包浆厚度，大概能追溯到清朝中期。

    小米还在闹腾。

    我按住她肩膀，贴着耳朵说：“就是检查检查，廖伯没事的。”

    可我忘不了那一幕。

    那天廖伯捧着妙音鸟从银川赶过来，半道上被长春会的吴乐截了。

    后来有回我瞥见他眼底——瞳孔深处浮现出一道淡淡的竖线，和当初红姐眼睛里的一模一样。

    那竖线大概一个月后才消下去。

    关键是，廖伯这期间一直在帮我和把头跑前跑后，我也就没再往深里想。

    从顺德到银川，从银川到榆林，再从榆林到邯郸，这一路过来，我对长春会才算摸清了些眉目。

    要是还有人不懂长春会是干什么的，我细说说。

    自古以来民间就不缺奇人怪事。

    长春会最早在山东那边起家，一开始是说书人的组织，到了晚清那会儿，才扎根到东北。

    那个年月兵荒马乱，手艺人为了填饱老婆孩子的肚子，只好上街耍把式卖艺。

    这些人来自五湖四海，干什么的都有，慢慢地都被长春会收编了。

    到四十年代，长春会已经不光是北方的势力了，南方、沿海，到处都有他们的影子。

    八八年会里闹内讧，一批人像乞丐刘爷这样的，就退了出来。

    副会长叫郑大胆，九十多岁了。

    至于正会长是谁，谁也不知道，我这盗墓行里的下门更不可能摸到那个层面。

    当年会里都收什么人？

    马戏团驯野兽的、变戏法玩障眼法的、看相算命的、走街串巷卖药的、摇粪车收粪水的、说书的、卖香的、剃头的、修鞋的、开窑子管姑娘的、拉皮条的、拍花子、小偷神偷、搞粉货的……数都数不清。

    一百年下来，这些人很多都越来越远了，像是被时间这口水给淹了。

    世界这么大，大多数人天天围着自己那巴掌大的圈子转，上班下班吃饭睡觉交友——说白了就是坐井观天罢了。

    小时候听没听大人说过这么句话？

    “要是陌生人喊你名，别回头。

    他拍你一下肩膀，你就什么都不知道跟着走了。”

    那时候我就当个笑话听。

    心里想，爸妈吓唬小孩儿呢，哪有这种事。

    他拍我肩膀怎么了？我又不是傻子，凭什么跟陌生人走？

    谣言能传开总有它的道理。

    我亲眼见识过那种东西——有人把这活儿做得精细，手里调制的药粉只要被人吸入鼻腔，那人就会像被牵了线的木偶一样跟着走。

    这法子比现在还有人用的那些**、**高明得多。

    我之所以清楚这点，是因为这类药并非对谁都有效。

    它对目标对象有严格限制，比如适用年龄范围，比如当天那人精神是否疲惫，是不是整宿没合眼，这些细节都会影响药效。

    刘爷带来的这个姓白的男人，就是吃这碗饭的行家。

    这个人的舅舅，正是小绺头之前提过的那个绰号“一炷香老海狗”

    的家伙。

    这男人叫白日升，他有个妹妹名字更好记——白日梦。

    这两个兄妹和一炷香老海狗本是一家子。

    小米坐在沙发上，搂着廖伯哭了一阵，我伸手拦住她，让她进里屋回避。

    我对她说，小米你信我，我不会让廖伯出事。

    等小米走了，刘爷开口：“白老弟，可以动手了，试试他。”

    白日升点了点头，吩咐我去接两杯水，一杯要温的，一杯要凉的。

    他打开那只黄杨木扁盒，里面密密麻麻摆着许多小瓷瓶，还有几排小号自封袋。

    袋子里装的东西有颗粒状的也有粉末状的，具体是什么成分，我看不出来。

    封口封得很严实，凑近了也闻不出什么气味。

    白日升取出一只自封袋，往温水杯里倒了一些粉末，搅了搅，喂廖伯喝下去。

    接着他又掏出一根白颜色的细香，用打火机点燃。

    青烟缓缓升起来，在空气中扭成一条细线。

    白日升举着香凑到廖伯鼻