屋里只剩下我和鬼草婆。

    这屋子原本是老钱女儿的闺房，墙上贴着几幅半身海报，是那种长相清秀的男人。

    床单干净，床头灯光线昏沉，照出来一片淡粉色。

    这种软绵绵的光线，若对面坐着个年纪相仿的女孩，难免会让人想些有的没的。

    可我面前坐着的，是个六十多岁、戴着大耳环的黄牙老太婆。

    她盯着我看，一眨不眨。

    我被这目光盯得后背发凉。

    过了好一会儿，鬼草婆突然蹲了下去。

    我还没来得及反应，脚底传来一阵刺骨的寒意，冰得我差点弹起来——她把我双脚按进了那盆冰水里。

    水是从院子大缸里舀的，凉得我牙齿直打颤。

    她抓着我的脚踝，示意我别动。

    泡了大概两分钟，她从身上掏出一个布包，里面是四个玻璃瓶和一排针盒。

    玻璃瓶外头裹着纸，看不清装了什么。

    她挑了一根大头针，捏住我的脚，朝大脚趾肚上扎了下去。

    血珠子渗出来，疼。

    我咬住牙没吭声。

    她换了一根针，又对准了下一个脚趾。

    “……还要来？”

    我忍不住问。

    没一会儿工夫，两只脚十个脚趾全被扎破了。

    十根脚趾连心，疼得我后背冒出层薄汗，但我硬是没喊出来。

    鲜血沿着伤口坠入水中，染出一条条淡红色的丝线，向四周缓缓扩散。

    鬼草婆的手法要么下得深，要么在伤口上抹了什么异物，我的脚掌止不住地冒血，没过多久，那盆原本清透的冰水已被浸成浓重的朱红色。

    我盯着那盆血水，喉咙发干，声音微微颤抖：“阿……阿婆，差不多了吧？这血根本停不下来，再这么下去，我会死掉的。”

    她按住我的脚踝，没让我动弹。

    瘦骨嶙峋的手指朝床头的闹钟点了点。

    我理解她的意思——继续泡着，一直等到十二点半。

    还有整整半个钟头。

    ***

    眼睁睁看着自己的血往下淌，却连缩回脚的胆子都没有，那种滋味比挨刀还难受。

    撑到十二点十五分，鬼草婆拧开那只她从苗寨带来的玻璃罐子，往盆里抖了些淡黄色的粉末。

    她用指头搅了几圈，让粉末彻底融进血水之中。

    就在那一瞬间，脚底板传来一阵奇怪的感觉——先是一阵麻，紧接着是**，还夹杂着细微的刺痛。

    该怎么形容那种感觉呢？

    你们有没有试过鱼疗？把脚泡进池子里，一群小鱼围过来啄你的皮肤，说是吃死皮和角质，有点疼，有点痒，又有点麻酥酥的。

    现在脚底的感觉就像那样，只是剧烈得多。

    好不容易挨到十二点半，盆里的冰水早已变成深红色，几乎黑得发沉。

    鬼草婆点了点头，示意可以了。

    我赶紧把脚抽出来，再泡下去真的撑不住了。

    屋里找不到擦脚的布，我随手拽过老钱女儿的一条枕巾，把脚擦干，又翻了个面叠好放回原处。

    放心，这事我会跟人交代的。

    鬼草婆盯着我，慢慢伸出两根手指。

    “阿婆，你这是什么意思？”

    她又做了个夹烟往嘴边送的动作。

    “哦，你是想抽烟啊。”

    我从兜里摸出一根白沙递过去，顺手用打火机帮她点上。

    她深吸一口，烟雾从鼻孔里慢慢飘出来，脸上的皱纹舒展开来，一副挺享受的模样。

    她叼着烟，弯腰端起那盆血水，转身朝门外走。

    我跟在她身后。

    “峰哥，你脸色怎么这么差？”

    小米迎上来。

    “你被人放了一盆血，脸色能好才怪。”

    鬼草婆在屋外空地上生了堆火，用几块石头把盆子架在火焰上方，将那一盆血水放在上面烧。

    她又从随身布包里掏出一叠发黄的纸，全部丢进了火堆。

    火势猛地窜起来，火苗蹿到一米多高。

    橘红色的火光映在每个人脸上。

    鬼草婆双膝跪地，嘴里飞快地念着什么——是苗语，一个字都听不懂。

    吴爷站在一旁，眉头微皱：“到这一步我算看明白了，以前阿兰也做过类似的事。”

    “这到底是什么意思？跟念咒一样，这种事真有用吗？”

    我问。

    他摇了摇头：“用处不大。

    但这套苗咒是寨子里传下来的规矩，就像咱们逢年过节烧香拜神一样。

    也没什么实际效果，可愿意做的人从来不少。”

    盆里的水开始翻