我掂量了几分钟，应了声好，先回去，不出岔子的话一个钟头后在养老院碰头。

    往回走的路上，脑子里一直翻腾着之前的事。

    医院那根白羽毛，小楼屋顶落下的猫头鹰，这两样东西搭在一块儿，让人忍不住往长春会那个鹧鸪婆身上想。

    快到老钱家门口的时候，我拨了个电话。

    “把头，是我，君临。

    你吃饭了没。”

    听筒那头传来电视机的动静，里头还夹着豆芽仔扯着嗓门喊叫的声音。

    “君临，你跟我说实话，是不是碰上什么烫手的麻烦了？”

    没怎么犹豫，我开了口：“是，把头。

    这事一句两句讲不明白，我自己都理不清，脑子跟浆糊似的。

    把头，我打电话是想问你个事——要是长春会这一茬的鹧鸪婆是那个叫温云的女人，那上一茬的鹧鸪婆是谁？上上一茬又是谁？”

    电话那头顿了顿。

    把头缓声说：“温云跟小绺头有点交情。

    上一茬的那个，我不大清楚。

    但上上一茬的，应该是朱连魁那个姓叶的小老婆，她后来定居在波士顿。”

    “把头，你说的就是那个用鸟弄死了程连苏的女人？她是上上一茬的鹧鸪婆？是温云的奶奶？”

    “嗯……有些关节我也拿不准，不过拿时间线来推，差不多就是这么回事。”

    “那个鹧鸪婆，人还活着没？”

    我问。

    “那事过去多久了？”

    话筒里的声音沙哑得像砂纸摩擦铁皮。

    “有些年头了。”

    “君临，要是路上绊脚了，先回。”

    “明白，把头。

    鱼哥回去过吗？”

    “没影儿。

    他不是跟你在一块？”

    “行，那先这样，有情况再联系。”

    电话挂断后，我盯着手机屏幕发了会儿愣。

    三天了，整整三天。

    鱼哥、红眼睛、洛袈山，三个人像被咸阳的黄土吞了，半点痕迹都没留下。

    那几块地皮我翻了个遍，连根毛都没捡着。

    夜风裹着马路上的灰尘扑过来时，我拐进了老钱家那条巷子。

    客厅里只有电视机闪着雪花屏。

    黑白的画面一跳一跳的，时不时扭成麻花，又弹回来。

    玻璃柜上摆着的那个搪瓷缸子歪了位置，我没去扶。

    上次蹦的苞米花还剩大半盆，老钱闺女上班前没动过，搁在茶几角上。

    小米蜷在沙发角落里，手里攥着一把苞米花，嚼得嘎嘣响。

    她眼睛盯着屏幕，动画片里的台词正往耳朵里钻——什么糊涂不糊涂的。

    我从兜里摸出个纸包，老金苗给的粉末泛着灰白。

    水杯接了两杯，我把粉末倒进其中一杯，拿筷子搅了两圈，直到看不见任何颗粒。

    端过去的时候，我听见自己的手指关节捏着杯壁发出细微的声响。

    “小米，你还没好利索，多喝点热的。”

    她接过杯子时，鼻尖还沾着苞米花的碎屑。”正好渴了，峰哥。”

    说完，她仰起脖子，咕咚咕咚往下灌。

    喉结一上一下地动，半杯水就见了底。

    我心里有什么东西拧了一下，像有人拿干毛巾绞我的胃。

    小米还在笑，伸手又去抓苞米花。

    电视机里那声音还在唱，吱吱呀呀的，和老钱家那台破冰箱发出的嗡嗡声搅在一块。

    不出十分钟，小米的手松了。

    苞米花从她指缝间滑落，噼里啪**了一地。

    她脑袋歪向一边，靠在沙发扶手上，呼吸变得又轻又慢。

    我盯着她瘦削的侧脸看了好久，颧骨在皮肤下撑着薄薄一层肉。

    老金苗交代过，得用布堵耳朵蒙眼睛。

    我没动那茬。

    人已经沉到梦最深处了，她什么都看不见，什么都听不见，再多那一层，不过是让自己心里好受些。

    我弯腰，手抄到小米后背和腿弯底下。

    她轻得像一把干柴。

    我抱着她往外走的时候，她手腕上那条红绳滑到了肘弯处，晃荡了两下。

    巷口的马路被路灯照出水渍一样的亮光。

    等了七八分钟，一辆出租车拐过来。

    司机是个胖子，下巴的肉堆在领口上，眯着眼打量后视镜。

    我拉开车门时，听见弹簧吱呀一声。

    “兄弟，去哪家宾馆？”

    那胖子笑得油滑，“要不捎上我？”

    “去银杏养老院。”

    胖子缩了缩脖子，嘀咕了一句什么，没再吭