几个月后，八月十七号，全国上下都开始烧铁炼钢。

    指标压下去，连棉纺厂都得交任务。

    咸阳西北国棉二厂的采购在汉中一带收了一批废铁，那个塔顶和那尊佛像就在其中，混在铁堆里，谁也认不出。

    那时白睫琼的爷爷白庭礼刚满二十岁，在厂里的科普委员会小组干活。

    同组的还有一男一女，男的叫唐信，女的名王小琴。

    王小琴是个虔诚的信佛人，在废铁堆边蹲下来的时候，一眼就盯上了那些残件——她认得出那上面的纹路。

    白庭礼喜欢王小琴，但从未开口，话到嘴边又吞回肚子里。

    偏偏王小琴心里装的是唐信。

    三个人躲在库房后面商量了半天，定了一个法子。

    他们把铁佛和塔顶扛进棉花仓库，白庭礼连夜调来一辆拉棉花的卡车，拿白棉包了一层又一层，想趁天黑运出去。

    本来谁都以为这事做得滴水不漏。

    可棉花厂有个女工撞见了，转身就告诉了副厂长。

    老人讲到这里忽然停住了。

    手里的烟还剩半截，烟灰也没弹。

    我正听到要紧处，坐在那里等下文，连着催了两声。

    又喊了一声“白老”

    ，又喊一声。

    老人没应我。

    我看过去，他那半截烟夹在指间，烟头还在微微烧着。

    我转脸去看床头的监护仪——那条绿色的波纹线正在变矮，变平，最后拉成一条僵直的横线。

    “滴——”

    白睫琼先叫出来的。

    她扑到床边，嗓子几乎撕裂，一边喊医生一边按铃。

    墙上挂钟的指针刚好卡在十一和三之间。

    夜班护士先进，后来赵医生带着另一个白大褂冲进来，手脚极快地查看，然后推着床就往抢救室跑。

    门关上了，灯亮起来。

    白睫琼站在门外，眼圈红透，嘴唇抖得说不出话。

    我没敢上前。

    老人蜷在病床上，手指不断摩挲被单边缘，喉咙里发出含糊的气音。

    我递过去两根烟，他接住的动作抖得厉害，点燃后猛吸了两口，咳得整个人弓起来，烟灰落在氧气面罩上。

    这事怨不到我头上。

    医生早就说过，他体内那些癌细胞已经把脏器啃得差不多了，按推算最多再撑一两个月。

    身体各个零件随时可能停摆，谁也说不准哪一秒就是终点。

    我当然盼着他能再熬一阵。

    五十年前那些事还没理清，那尊铸铁佛最后落在什么地方，线索全卡在他嘴里。

    抢救室的灯灭了，护士推开门走出来，白睫琼从走廊那头冲过来，攥住赵医生的手腕，指节发白：“赵医生，我爷爷怎么样了？他没事吧？”

    赵医生把口罩往下拉了拉，声音压得很低：“白小*，白老心里好像还惦记着什么事，求生意识很强，人暂时拉回来了。

    但只是暂时的，之前还算好的几个器官现在也开始衰竭，靠仪器能维持两三天。”

    白睫琼咬着下唇，眼泪顺着脸颊滚下来，声音有点发颤：“我能进去看他吗？”

    赵医生点了点头：“我会跟值班的同事打好招呼，这两三天尽量让你们家里人多陪陪他。”

    人到了这一步，谁也拦不住。

    换成我自己躺在那张床上，大概会直接拔了氧气管。

    但赵医生那句话让我心里打了个突——他说老人有放不下的事，有求生欲。

    难道真就是为了那尊铸铁佛？一尊明朝的物件，值得他扛着这副残破身子硬撑？

    我在走廊里拨通了鱼哥的电话，让他帮我转接田三久。

    电话那头沉默了很久，久到我以为信号断了，然后田三久的声音传过来，带着一丝说不清的笑意：“人算不如天算，时间要往前推了。

    我的计划也得提前，白庭礼咽气之前，你就给我钉在那儿。”

    我问他自己留下来有什么用，跟白家八竿子打不着。

    我又问他，他要找的到底是不是当年铁佛寺那座铸铁佛。

    “是。”

    田三久这次没绕弯子。

    “你知道铁佛在哪儿？”

    田三久的声音很平，像在说一件无关紧要的事：“我查到的东西不少。

    五八年王小琴死的，九三年唐信死的。

    白庭礼嘴里还有话没吐干净。

    那年发生的事太多了，铁佛的大致方位我心里有数，用不了多久就能翻出来。”

    电话那头突然传来一声笑，不重，但让人后背发紧：“黄毛和卫小刚已经往南边跑了，彬塔地宫的货也流进了浙江的地下渠道。

    陕北那帮老东西全扑过