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    他脸色苍白，吐了口气反问我：“你怎么没事？”

    对啊，我也想不明白。

    我确确实实闻到过那种臭味，而且是两次。

    愣了好一会儿，我下意识摸了摸身上。

    衬衣内层有个带拉链的小口袋，平时几乎用不上。

    指尖碰到硬物，我甚至忘了里面装着什么。

    拉开拉链，掏出来摊在掌心。

    一个手工缝制的粗布香包，针脚歪歪扭扭。

    田三久眼皮都没抬，声音压得很低：“是这个？谁递的？”

    那天的事又浮上来。

    胡爷把这东西塞给我和豆芽仔，硬要五十块。

    豆芽仔那个头回下水就泡烂了，随手扔了。

    我这个一直挂在身上，自己都快忘了它存在。

    我凑近鼻尖，有股若有若无的甜味飘出来。

    田三久接过去，放在掌心翻转着看了几眼，又凑到鼻前深深吸了口气。

    他吐出那口气时，肩膀明显往下沉了沉：“闻着身上松快不少。

    这东西打哪儿来的？”

    我顿了一下，说胡爷前阵子给的。

    “胡爷？”

    田三久腰背一挺，眉头拧成个疙瘩，“鬼崽岭那间破屋里住的老头？”

    我点头，说就那晚你见过一面的那位。

    香包的味道经他反复嗅闻，越来越淡。

    又传到计师傅手里，几个人轮着闻了闻，基本上就散了味。

    还有七八个人熬了一宿，胆汁都快呕干净了，脸黄得像蜡，腿软得站不住。

    那香包几乎成了块普通的布。

    田三久琢磨了一会儿，拧着眉说：“道理说不清，但确实管用。

    眼下走不开，你去找那老家伙再要两个来。”

    那天上午，我顶着满脑子疑问，还是往护林员老胡那儿去了。

    老胡一个人住得自在，正对着棋盘自己跟自己较劲。

    他抬头看我，问来干啥。

    我没直说，只道：“也没啥大事。

    胡爷，你上次五块钱一个卖给我两个布包，还记得不？”

    老胡打了个哈欠：“就那个啊。

    我那阵子缺钱买煤球，差一百块，就从你那弄了五十。

    怎么着，今儿想往回要？”

    “不是不是。”

    我摆手，话茬子一转，突然问他，“胡利群，这人你认识不？”

    “胡利群？”

    老胡一脸茫然，“谁啊？没听说过。”

    我这么问，是脑子里突然闪过一个念头——他俩都姓胡。

    老头站起来，脸色不太好看：“你还有事没？没事我忙着呢，得赶紧去镇上。

    要是想退那五十块，等我下个月发工资。”

    我也跟着站起来：“胡爷，您真想岔了。

    我就想再要几个一样的，您还有没有？”

    他手一摆：“没了。

    那俩是过年去县城买年货顺手捎的，一块五一个。

    现在县城也不卖了。”

    说完他就撵人，说要赶中午的车去镇上办事。

    锁了门，我站在那儿，看着胡爷提着布兜子，背影一点点变小，越走越远。

    我皱着眉，一句话没说。

    香包没要到。

    那几个上吐下泻的人下午全送进了县医院。

    检查结果传回来，谁都没料到会是这样。

    电话铃响时，我正盯着桌上的凉菜发呆。

    猪头肉还剩半盘，谁都没事，唯独那些见过怪鼹鼠的人倒下了——他们闻到的臭味，像烂透的鱼内脏混着腐泥。

    脚步在走廊里拖出回音，我捏紧手机钻进楼梯间。

    屏幕闪烁的陌生号码让指节发白。

    “项先生？”

    声音压得很低，像隔着一层厚棉布。

    “你哪位？”

    对方没接话茬，自顾自地说：“湖南干事。

    别问身份，不会见面。”

    停顿片刻，“干爷让我转交些东西。

    时间紧，我说你听，别插嘴。”

    **在墙上，水泥的凉意透过后背渗进来。

    他像在念档案，每个字都带着寒气：“社火五丑，光绪年间在羊县立号。

    第四任头目和财佬，七三年九月病逝。

    现任叫自伤蛇，查不到照片，年龄不超过四十五。”

    “老五，女，侏儒，三十八岁。

    养杂交守宫，吹口箭，箭上涂熬制的守宫精——有毒。”

    “守宫是什么？”

    我没忍住，“守宫精——动物成精了？