12

    你那儿子是自己选的死路——我找到了更合适的人，比他能耐，天生就是当药猴的料。

    那人是傻了点，可天赋摆在那，跟药猴儿能自然搭上话，就像我跟盲蛇一样。

    比你那废物儿子强了不知多少。”

    原本蹲在地上一动不动的大黄狗，喉头滚动出低沉的呜咽。

    它的眼睛泛起幽绿的光，嘴唇翻起，露出锋利的牙。

    面具人伸手拍了拍狗的脑袋。

    那狗慢慢收了声音，重新安静下来。

    他长长吐出一口气，声音沉了沉：“去拿吧。

    鼓就在鬼崽岭入口那边。”

    “我知道您肯定带来了。

    您不留下看看？”

    面具人没答话，转过身，脚步不带犹豫地迈开了。

    大黄狗跟在他身后。

    一人的身影和一条狗的影子并排走远，显得孤零零的。

    “鱼……鱼哥……”

    “嗯？”

    我吞了口唾沫，嗓子里干涩涩的：“我认出来戴面具的是谁了。”

    “谁？”

    深呼吸，把气息压稳了才说：“是护林员老胡。”

    “老胡？”

    “你确定？怎么看出来的？那人脸上罩着东西，说话声音也不像老胡。”

    目送他们离开的方向，那片紫光正在褪去，越来越暗淡。

    我想了想，说：“他衣服换了，可脚上的鞋没换。

    头回见老胡那次，他穿的是一双布鞋，平底的，鞋帮子后头破了个口子。

    那面具人鞋帮子后面，同样有个破洞。”

    我比划了一下：“大概指甲盖这么大。”

    “这么小的细节你也注意到了？”

    我点点头，压低声音：“是。

    看得清清楚楚。”

    ---

    “跳！”

    “谁让你们停下来的！”

    “仪式感懂不懂？仪式感！”

    “接着跳！”

    自伤蛇扯着嗓子吼。

    那片空气太让人窒息。

    一个姑娘终于扛不住了，她一屁股坐到地上，放声大哭：“不行！我撑不住了！我要走！我要回家！”

    自伤蛇皱了下眉头：“也行，反正很快就要用上你了。

    你们两个，继续跳，不许停。”

    “你去，把东西搬进来。”

    唐贵媳妇掀开锅盖，往热气里呼呼吹了几口气，又盖回去，转身离开了。

    没一会儿工夫，我看见她两手抓着一样东西，气喘吁吁的，吃力地往这边拖。

    那物件有一人多高，一头粗，一头细。

    粗的那头是个扁平的圆面，外面裹着麻布。

    麻布解开后，露出来的是一个鼓。

    鼓立起来少说有一米七，皮子是牛皮的，瞧着特别像一个大号的拨浪鼓。

    唐贵媳妇脸上带着笑，她费劲地拖着大鼓，挪到鬼崽庙那边。

    挪开石板，下面露出一个小洞。

    之前我们的鸭子就是从那里掉下去的。

    这小洞看着已经有些年头了，庙碑也正是在这里找到的。

    唐贵媳妇的胳膊绷得生疼，她咬着牙把那面大鼓扛起来，圆鼓鼓的鼓沿对准地上的凹槽用力一塞，咔哒一声响，鼓身稳稳地卡进了洞里，严实得像长在了地面上。

    她伸手拍了拍鼓面。

    第一下，声音闷，像什么东西沉在水底发出的震动。

    她又接连拍了几下，越拍越起劲，双手轮流砸上去，鼓点密集得像夏天的急雨。

    那个叫自伤蛇的男人闭上了眼，耳朵微微侧过去，像是在捕捉每一丝鼓声的余韵。

    过了一会儿他睁开眼，语气里带着点意外：“仿得不错，虽然比不上真货，但味道有了。

    继续。”

    唐贵媳妇一听，整个人像被打了强心针似的，两手抡得更欢，鼓声在院子里轰隆隆地滚开。

    就在这鼓声里，自伤蛇走到那个早就吓傻了的姑娘面前，笑了笑，右手伸进了她的领口。

    我的视线被挡住了，什么都看不见。

    大约过了半分钟，那姑娘身体一软，慢慢靠进他怀里，像断了线的木偶。

    他拽着她的胳膊拖到锅边，刀在她手腕上一划，血珠子滚落下来，一滴一滴落进锅里那口翻滚的热汤里，溅在煮得稀烂的女尸头顶。

    那锅里的东西已经完全看不出人样了，皮肉分离，骨头隐约可见，腥臭味混着热气往上扑。

    自伤蛇不怕烫，伸手拨开蒸汽，在女尸头顶扒拉着什么。

    他的手指沿着颅骨摸索，很快就找到了目标。

    我的心