“顾兄，今天谢谢你。”

    顾慎摆摆手：“谢什么。咱们之间，用不着这个。”

    两人走了一段路，顾慎忽然道：“叶兄，你打算什么时候开始清田？”

    叶明想了想：“等王三的伤好了，账册的事有个结果再说。现在动，容易打草惊蛇。”

    顾慎点点头：“那也好。这段时间你先养着，把身体养好。方先生那边的人手，我帮你盯着。”

    叶明点点头。

    走到路口，两人分开。顾慎上了马车，朝他挥挥手。

    “叶兄，过两天我再来找你。带你去见一个人。”

    叶明道：“什么人？”

    顾慎又神秘地笑了笑：“到时候你就知道了。”

    马车走了，消失在暮色里。

    叶明站在原地，看着那个方向，站了一会儿。

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    酉时，叶府。

    叶明回到家，王管家迎上来。

    “大人，有封信。”

    叶明接过信，打开一看，是陈国栋写的。信不长，就几行字。

    “叶大人，王三醒了。大夫说伤好得差不多了，再过几天就能开口说话。山东道那边又有动静，好像在查账册的下落。你当心。陈国栋。”

    叶明看完，把信折好，收进怀里。

    王管家在旁边道：“大人，晚饭备好了。今儿个炖了鱼头汤。”

    叶明点点头，往里走。

    坐下吃饭的时候，他忽然想起方孝直的话。

    “立新规矩。”

    他放下筷子，想了很久。

    新规矩，从哪儿开始呢？

    窗外传来火车的汽笛声，一声长，一声短，在暮色里传得很远。

    他端起鱼头汤，喝了一口。汤是白的，鲜得很，喝下去，从嘴里暖到胃里。

    他继续吃饭，心里盘算着。

    田亩、税赋、工厂、铁路，一样一样来。

    不急。

    慢慢来。