天还没亮，叶明就醒了。

    外头起了风，不大，但凉飕飕的，从窗缝里钻进来，吹得窗纸哗啦啦响。

    他躺了一会儿，把那两颗道钉从枕边摸起来塞进怀里，一颗锈迹斑斑硌手，一颗锃光瓦亮冰凉。

    坐起来穿衣裳的时候，听见堂屋里有人说话。

    是赵栓柱和王三的声音，低低的，像是在商量什么。

    推开门，院子里雾气很重。

    那几竿竹子在雾里若隐若现，叶子上挂满了露珠，风一吹簌簌地往下掉。

    王管家蹲在灶房门口往灶膛里添柴火，柴是干的，火苗窜得高，映得他脸上红彤彤的。

    他看见叶明出来，站起来拍了拍膝盖上的灰。

    “大人，粥快好了。今天去房山？”

    叶明点了点头。“去。看药田。”

    堂屋里，王三坐在桌边，面前摊着本子，把昨天的事又看了一遍。

    字写得很小，挤在纸面上，密密麻麻的。

    赵栓柱蹲在门槛上，把水壶抱在怀里，试了试水温，还烫着。

    他把水壶用棉布裹好塞进包袱里，把那颗旧道钉在门框上敲了一下，叮。

    “叶大人，孙老汉说今天下种。咱得早点去。”

    马车出了城，上了官道。

    天已经大亮了，雾气散了，阳光照在麦田上，金灿灿的。

    麦子已经收完了，地里光秃秃的，只剩下麦茬。

    赵栓柱蹲在车尾，把那颗旧道钉在车板上敲了一下，叮。

    “叶大人，药田种下去，啥时候能收？”

    叶明靠在车壁上，把那颗新道钉攥在手心里。

    “当归三年，黄芪两年，党参一年，白术一年。等不了那么久，今年先种黄芪、党参、白术。当归明年再种。”

    赵栓柱把旧道钉在车板上又敲了一下，叮。

    “三年？那也太久了。”

    “久也得等。药材跟庄稼不一样，急不得。”

    马车到了药王村，孙老汉已经在田里等着了。

    他蹲在田埂上，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那片刚翻过的地。

    地翻了，土碎了，垄起了，沟挖了。

    一块一块，整整齐齐。

    他看见马车停下来，把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。

    “大人，地准备好了。种子也准备好了。今儿下种。”

    叶明蹲在田埂上，从地上抓起一把土，在手心里捏了捏。

    土是黑的，松软，一攥就碎。

    “孙大叔，这块地种啥？”

    孙老汉蹲下来，用手指在土里划了一道沟。

    “这块种黄芪。黄芪喜阳，不喜水，垄要高，沟要深，不能积水。”

    他从腰后抽出旱烟袋，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。

    “那块种党参。党参喜阴，不喜晒，垄要低，沟要浅，不能干了。”

    他用烟袋指了指远处那块地。

    “那边种白术。白术不挑，什么地都能长，但不能连作。今年种了，明年就得换地。”

    叶明把那些话记在心里。

    “孙大叔，您说了算。您种啥，我就收啥。”

    种了一整天。

    孙老汉在前面刨坑，赵老栓跟在后头撒种子，叶明蹲在地头，把那颗旧道钉攥在手心里，看着他们把种子一粒一粒地埋进土里。

    赵栓柱蹲在他旁边，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。

    “叶大人，您说这些种子，真能长出药材来？”

    叶明点了点头。

    “能。种瓜得瓜，种豆得豆。种药材，就得药材。”

    赵栓柱把旧道钉在锄头上敲了一下，叮。

    “那得等多久？”

    “黄芪两年，党参一年，白术一年。等不了太久的。”

    傍晚的时候，十亩地全种完了。

    孙老汉蹲在地头，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那片刚种下的地。

    他把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。

    “大人，种完了。过几天出苗，出了苗就得浇水、除草、施肥。俺天天来盯着，您放心。”

    叶明从怀里掏出一块碎银子，递过去。

    孙老汉看了一眼，没接。

    “大人，工钱不急。等收了药材再给也不迟。”

    叶明把银子塞进他手里。

    “孙大叔，您拿着。种地要力气，吃饭要银子。不能饿着肚子干活。”

    孙老汉把银子攥在手心里，攥了一会儿，揣进怀里。

    “大人，您心善。俺替您好好种。”