慢慢放下。“养鸡养鸭，是个好法子。但不能光靠老百姓自己养。朝廷得支持，给银子，给技术，给种苗。你写个折子，请求朝廷拨款，在京畿各县推广养鸡养鸭。养多了，蝗虫就治住了。”

    叶明写了折子，递了上去。折子写得不长，把蝗灾的情况、养鸡养鸭的效果、推广的计划，都写了进去。最后写了一句：“臣恳请朝廷拨款，在京畿各县推广养鸡养鸭，以治蝗灾。”折子递上去，李公公当天就送了回来。圣上批了“准”字，户部拨了五千两银子。

    叶明让赵明远从通州买了五千只鸡苗、五千只鸭苗，分发给京畿各县的农户。赵老栓领了二十只鸡苗、二十只鸭苗，蹲在地头，把烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那些毛茸茸的小鸡小鸭。

    “大人，这鸡鸭长大了，能吃蝗虫。蝗虫吃完了，能下蛋。蛋卖了，能换钱。不亏。”

    叶明蹲在他旁边，把旧道钉在地上划了一道印子。“不亏。养好了，还能赚。”

    夜里，叶明一个人站在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月亮又圆了一些，挂在东边的天上，亮堂堂的。竹子在月光下泛着银白色的光，风一吹，沙沙响。

    他把那颗锈迹斑斑的攥在手心里，指腹摸着那些锤痕。

    天旱了，打深井；蝗虫来了，养鸡鸭。老百姓不怕了，不怕天，不怕虫。他们知道，天灾来了，有人帮他们想办法。

    远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从保定方向传来。火车拉着煤，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。

    他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。

    明天，去通州，看鸡鸭。后天，去地里，看红薯。大后天，去医馆，看病人。

    他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。