如今如同野人一般，从大山的各个角落里钻出来。

    没有人知道他们在这半年里是怎么熬过来的，吃过什么，干过什么。

    一个个鬼魅一样的身影，衣不蔽体，骨瘦如柴，沿着那条当初他们惊惶逃进山的路，慢慢地、麻木地往回走着。

    队伍拖得很长很长。

    仿佛是陈四以前下地干活时，常常在田埂上看到的、蠕动的蚁群。

    陈四走在人群里，终于看到了谷城。

    看到了那残破得连城门都塌了一半的城墙。

    看到了城外，那片曾经长满青苗、如今却被战火践踏成荒地，长满了半人高杂草的田野。

    他还见到，在城门前的一处高台上。

    那位谷城县令，正站在冷风中，声嘶力竭地对着聚集起来的难民们说着什么。

    风太大，陈四听不太清。

    隐约能听到些“免税”、“新政”、“襄阳”、“开荒”的字眼。

    那位李县令喊得嗓子都哑了，满脸通红，眼中带着某种狂热的期盼。

    可是。

    底下那些如同行尸走肉般的难民，只是麻木地抬起头，静静地看着他。

    那千百双深陷的眼窝里，闪烁着的，却根本不是什么希望的光。

    只有空洞。

    这样的情景，这样的话语。

    他们好像已经经历过很多次了。

    贼来了跑，贼走了回，大老爷们总是站在高处，告诉他们好日子要来了。

    但每一次，都是同样的结局。

    这一次说不会再来。

    可下一次呢？下一次赤眉或者什么黑眉再席卷而来，又是什么时候？

    到时候，他们是不是又要抛下这片土地，再次跑到深山里去罢？

    陈四不想听下去了。

    他摸了摸怀里那两根有些硌人的骨头，脱离了人群。

    他循着记忆中的路线，拨开齐腰深的荒草，回到了自己原本的家。

    那里，只剩下了一座塌了一大半的茅屋。

    陈四在废墟里找了半天，才找到半截生锈的锄头。

    他用了很长很长的时间。

    才在后坡荒地上，在记忆中父兄坟墓的旁边，挖出了两个大坑。

    他将那两根骨头，小心翼翼地放了下去。

    又在废墟里挑挑拣拣，找出了几件当初逃难时没带走的、妻女原本生前穿过的破旧衣物，一起放了进去。

    他原想去远处的树林里砍两根木头，给她们做个小棺材的。

    但他实在是没有了力气。

    甚至连用土把坑填平的时候，他都几次栽倒在泥地里。

    终于堆起了两座小小的坟茔。

    陈四坐在门槛上，整个人像是被抽干了最后的一丝生气。

    远处，有两座新立起来的坟。

    就静静地看着他。

    就像过去很多年那样。

    ......

    谷城的重建工作，从一开始，就遭受到了极大的阻碍。

    因为每一个返乡的人，都已经对这世道、对官府失去了信心。

    任凭李平这位县令如何放下身段，站在寒风中苦苦劝说；任凭他怎么拍着胸脯承诺，说襄阳那边下了政令，以后这地自己开垦出来就归自己，三年不交一粒粮食的税。

    百姓们，都不再信了。

    他们宁愿麻木地躺在废墟里等死，亦或者在荒野里游荡，像幽魂一样寻找着一切还能吃的东西，也不愿意去拿起锄头。

    李平急得嘴角起了一圈的燎泡。

    他原以为，当自己在破败的城墙上贴出那张盖着“平贼中郎将”大印的布告，甚至亲自去给百姓们解释政令后。

    他想象中那种百姓欢呼雀跃、立刻拿着农具冲向荒地、干得热火朝天的场景，就会出现。

    但现实给了他重重的一击。

    人们累了。

    亦或者说，被这吃人的世道，逼得再无一丝一毫的冲动和期望。

    面对这种情况，李平也彻底没了办法。

    他终究只是个文官，是个读圣贤书出身的士子，他不懂那些底层百姓心里，究竟在想些什么。

    他还以为，是自己不够努力，是自己没有讲清楚政令的优渥。

    这世道从不缺想当官的人，只要扯起朝廷的旗号，总有人愿意来。

    他带着几个宁愿不要俸禄也要在谷城县衙任职的小吏。

    挨家挨户地去敲那些破草棚的门。

    苦口婆心地劝说这些百姓，趁着真正的寒冬还未完全降临，赶紧将土地开垦出来，筹备明年春耕。

    毕竟，荒地草根深扎，土壤板结，如果不趁着冬天翻开泥土，怎么种庄稼？

    经过冬天的风吹雪冻，能