大了，前面的山道像是要塌了！弟兄们走得艰难，咱们是要就地寻找高处安营扎寨，还是冒雨继续前行？”

    顾怀推开一条窗缝，看着外面白茫茫的雨幕，微微皱眉。

    这等恶劣天气，若是强行行军，遇上山体滑坡那乐子可真就大了...

    “向导怎么说？”顾怀沉声问道。

    王五立刻答道：“俺方才问过，他说往前走不远，林子里有条采药人踏出来的小道，从那里抄近路，能避开前面那段山道和悬崖，不仅平缓些，而且入夜前肯定能赶到上庸县城！”

    顾怀略一思忖。

    在这等前不着村后不着店的深山里顶着大雨安营，实在冒险，若是真有捷径能早些入城，自然是最好的选择。

    他点了点头：“传令下去，转走小路，全速前进，务必在入夜前抵达上庸！”

    “喏！”

    队伍在向导的指引下，偏离了宽阔些的官道，一头扎进了更为幽深茂密的林间小路。

    这里的环境更恶劣了些。

    山路崎岖不平，几乎全是被雨水泡软的烂泥和腐叶，周围全是参天的大树，藤蔓交织，若是没有向导带路，这支三千人的大军怕是进去就会迷失方向。

    雨水顺着树叶汇聚成小溪，在众人的脚下流淌，大军沉默地在雨中穿行，就在队伍艰难前行了大约半个时辰后。

    异变突生！

    走在前方的一队亲卫，正深一脚浅一脚地探路，突然间，领头的那名什长脚下的地面发出一声断裂声。

    紧接着，看似坚实的地面毫无征兆地向下塌陷开来！

    一个黑黝黝的地洞，出现在了队伍正中间！

    “啊--！”

    “当心！”

    伴随着惊恐的呼喊，连同那名什长在内，五六名亲兵连人带马，直挺挺地坠了下去，瞬间被雨水和黑暗吞没。

    “敌袭！结阵！”

    后方带队的校尉目眦欲裂，嘶吼声撕裂了雨幕，无数把钢刀瞬间出鞘，弓弩手上弦，前排的步卒猛地将大盾砸在泥泞地面。

    顾怀的亲卫本就是从襄阳军中择优选取，再加上前前后后也经历过了平蛮、临沅、汉水三场大战，堪称荆襄最为精锐的三千人。

    此时遭遇变故，立刻便展现出了极高的素养，在小道上拉得极长的队伍，在短短几个呼吸内便完成了防御阵型，杀气腾腾地警戒着四周的密林。

    然而。

    除了哗啦啦的雨声，四周一片死寂。

    大军严阵以待了足足半炷香的时间，依然没有任何动静。

    王五策马奔到前方，听了几个斥候回报，这才挥了挥手。

    “解除戒备！派人下去探探！”

    几名身手矫健的亲卫用绳索绑在腰间，滑入了那个塌陷的大洞里，片刻后，下面传来了回音。

    “头儿！弟兄们没事！下面全是被雨水泡软的烂泥，摔得不重！”

    “拉我们上去！”

    等到那几名浑身是泥、惊魂未定的亲兵被拉上来后，众人才敢围拢上前，打量着这个大坑。

    这一看，众人皆是啧啧称奇。

    “见鬼了，这就不是什么天然的地陷坑，”阿古拉蹲在坑边，抹了一把脸上的雨水，看着坑壁上那些明显的痕迹。

    顾怀此时也已经打着伞，从马车上走了下来，在一众亲卫的簇拥下来到了坑边。

    他低下头，静静地看了片刻。

    那塌陷下去的坑洞深达数丈，坑壁虽然泥泞，但依然能清晰看出，那不是水流冲刷或是地壳变动形成的自然地貌，而是充满了人工开凿的痕迹。

    坑洞的走向，明显是朝着山体深处延伸而去。

    一个被人为挖出来的地洞！

    “去周围探探，看看还有没有什么别的发现。”顾怀面沉如水，吩咐道。

    斥候立刻四散开来，朝着周围的密林和山头搜索过去，不多时，斥候们便匆匆赶回，带来了一个更令人震惊的消息。

    就在距离这塌陷处不远的一个小山头上，有大量人为活动的痕迹。

    顾怀亲自带人爬上了那个小山头。

    雨依然在下，山头的一处隐蔽凹地里，散落着一些破败不堪的原始挖掘工具--生锈的铁镐、断裂的木筐、几根用来做撬棍的粗木。

    而在更深处，甚至还有几个用石头垒起来的简易土窑，周围散落着黑色炉渣。

    这是个简易的冶炼地。

    众人这才恍然大悟。

    这根本不是什么陷阱，也不是天然地陷，而是矿洞！

    最让人感到夸张的是，斥候回报，仅仅是这一个不起眼的小山头，周围竟然密密麻麻地分布着五六个大小不一的矿洞入口！

    这些矿洞简直已经将这座小山的内部掏得千疮百孔，方向更是胡乱延伸，以至于其中一条矿道，竟