然丧心病狂地挖到了他们刚才经过的那条小路的正下方！

    暴雨泡软了土层，这才导致了路面的塌陷。

    顾怀站在雨中，看着那个深幽漆黑的矿洞入口，眉头皱了起来。

    他虽然没下过矿，但在襄阳的造作司里，好歹也见过这个时代正规矿洞的图纸和规程。

    像眼前这种矿洞，连最基本的通风都没管，坑道里更是看不到几根用来支撑防塌的木梁。

    简直就是没考虑过塌了怎么办，完全就是不要命的挖法，摆明了是民间私自盗采的黑矿！

    顾怀沉默了许久，才缓缓转过身，重新登上了马车。

    帘布放下，连绵的雨声，盖过了他的低语：

    “看来，这趟上庸之行，也不简单啊...”

    ......

    在经历了这场虚惊之后，大军的行进速度明显加快了不少。

    终于，在入夜之前，那座坐落在群山环抱之中的上庸县城，出现在了众人的视线中。

    雨已经停了，空气中弥漫着泥土的腥气和草木的清香。

    上庸城外，此刻已是灯火通明，人头攒动。

    几个月前刚刚被襄阳府衙下令任命的上庸新任太守，此刻正带着郡守府一众大小官吏，早早地等候在了城门外。

    为了迎接这位平定了荆襄的掌权者，地方官员们显然是下足了功夫。

    城外平整的空地上，已经搭设了数十座用来遮风挡雨的连绵彩棚，不仅汇集了上庸本地有头有脸的士绅名流，甚至连郡里那些颇有威望的长者，都被悉数请了过来。

    大大小小的官员和士绅们站在彩棚下，远远地，便瞧见了官道尽头，那面在风中猎猎作响、代表着荆州牧的黑色大旗。

    随着大旗的推进，那支护卫在马车周围的亲卫营，也彻底展露在了上庸官员的视线之中。

    明明已经行军大半日，却仍没有发出任何多余嘈杂声，步伐整齐，旌旗招展间，军容严整到了极点。

    最让人窒息的，还是那些士卒身上经历数场血战才养出来，最终汇在一起的肃杀气，彷佛已经凝成了实质，朝着上庸城压了过来。

    “嘶...”

    “好可怕的军威！”

    在场众人无不暗自心惊，许多没见过世面的本地士绅，甚至忍不住双腿打战，脸色发白。

    那些新上任的官员们也是啧啧感叹，心中暗自凛然，心道这还真不愧是能从乱世死人堆里杀出来，以白身横扫荆襄的一方霸主，麾下兵马才能有这种令人胆寒的气势！

    真是百闻不如一见！

    马车在彩棚前缓缓停下，亲卫骑兵雁翅状分开，默契地拱卫着行辕，迎驾的太守深吸了一口气，赶紧带着一众官员亦步亦趋地上前会晤。

    “下官上庸太守陈文斌，携上庸文武官吏、乡绅父老，恭迎州牧大人！大人一路舟车劳顿，下官等有失远迎，不胜惶恐！”

    一时间，整齐的见礼声和山呼声连成了一片，后方那些没资格挤到前面去见礼的底层官员和士绅们，也纷纷踮起脚尖，伸长了脖子望来望去。

    他们都想亲眼见一见，那位传说中手握重兵、杀伐决断，又年轻得过分的荆州牧，究竟生得何等模样。

    而更远处的城墙根下和道旁，还聚集着大量看热闹的百姓。

    马车里，顾怀挑开了帘子，目光越过跪伏在地的官员，投向了那些四下围观的百姓。

    这一眼，便看出了上庸与荆襄腹地的不同。

    因为紧邻蜀地，这里的风俗深受那边的影响，人群中有不少当地人，头上都缠着白布，穿着粗布短褐，身形显得十分白净。

    只是，顾怀察觉到，眼下聚集在这里的百姓，一眼望去，稀稀拉拉，上庸的人口...怕是真的不多。

    甚至可以说，少得有些不正常。

    “诸位免礼，请起吧。”

    顾怀收回目光，温和的声音从马车内传出，随后，他掀开车帘，在一众亲卫的护卫下，走下了马车。

    没有穿州牧的繁复官服，只是一袭白衣，纤尘不染。

    面容俊朗，眼神深邃，嘴角还挂着一丝令人如沐春风的浅笑。

    当顾怀真切地站在众人面前时，那些紧张的官员和士绅们，都不由得愣了一下。

    这与他们想象中那种面目狰狞、满身戾气的形象，简直是天壤之别。

    现场的气氛，也随着顾怀这温和的做派，渐渐变得松缓了下来。

    毕竟，在场的这些上庸主要官吏，基本都是顾怀在襄阳府衙坐镇时，亲自圈点选派任命的基层干吏。

    且襄阳那边前几日刚刚掀起的那场血流成河的大清洗，因为路途遥远，还未曾波及到这偏远的上庸。

    在这些官员眼中，这位年轻的州牧大人，依然是那位知人善任、儒雅随和的明主。

    端的是一片君臣