北门驿外，天刚亮。

    验马棚已经搭好了。

    棚子不大。

    却摆得很扎实。

    一边是鸿胪寺的人。

    一边是兵部的人。

    太仆寺来了两名老马官。

    监察司站在最外侧。

    裴玄在前。

    青竹在后。

    她腰间挂着监察司临时书录牌，怀里抱着小册子。

    今日风很冷。

    风里带着马粪、草料和皮革的味道。

    一阵阵吹过来，比京兆府门口难闻多了。

    青竹忍不住皱了皱鼻子。

    裴玄看了她一眼。

    “受得住？”

    青竹点头。

    “受得住。”

    说完，她又小声补了一句：

    “就是有点冲。”

    旁边一个监察司校尉没忍住，嘴角动了一下。

    裴玄倒是没笑。

    只是淡淡道：

    “马棚就是这样。”

    青竹点头，把小册子打开。

    第一页已经写好今日要记的三项。

    入棚多少匹。

    可骑多少匹。

    可战多少匹。

    这是陆寻昨晚交代的。

    他说，不要被乌桓人的话带着跑。

    他们说良马万匹，不重要。

    眼前这棚里多少匹，重要。

    他们说草原健马，不重要。

    能不能骑，能不能战，重要。

    他们说边市大义，不重要。

    先看腿。

    青竹当时记到“先看腿”时，忍不住笑了。

    陆寻却很认真。

    “青竹姑娘。”

    “买马不看腿，就像买布不看尺。”

    “都会吃亏。”

    这句话，她今日也写在册子里了。

    不过没有写在最上面。

    她怕等会儿裴玄看见，又觉得她记得太随意。

    ……

    乌桓先遣人阿勒真来得很早。

    他穿着窄袖皮袍，腰间佩刀，身后跟着几名乌桓骑士。

    每个人眼神都很硬。

    他们牵着马，站在棚外。

    马蹄踏地。

    鼻中喷着白气。

    看起来确实有几分草原气势。

    阿勒真目光扫过验马棚，最后落在青竹身上。

    他的眼神停了一下。

    随后笑了。

    “这位姑娘也来验马？”

    语气不重。

    可轻慢很明显。

    青竹还没说话，裴玄已经开口。

    “她旁录。”

    阿勒真挑眉。

    “旁录？”

    “就是你们说什么，她写什么。”

    阿勒真笑意更深。

    “我们乌桓马，烈得很。”

    “姑娘小心些，莫要吓着。”

    几名乌桓骑士低低笑了起来。

    青竹脸有些热。

    不是怕。

    是恼。

    她低头，在册子上写：

    阿勒真称，乌桓马烈，姑娘莫要吓着。

    阿勒真脸上的笑意一僵。

    这味儿他昨日已经尝过。

    他说什么，对方就写什么。

    你轻慢她，她不骂你。

    她写你轻慢。

    阿勒真看着她手里的笔，忽然觉得很烦。

    裴玄淡淡道：

    “开始。”

    太仆寺老马官姓卢。

    年纪很大。

    脸上全是风霜纹。

    他走到第一匹马前，先看牙口，再看蹄，再摸腿。

    乌桓骑士在旁边抱着手臂。

    眼神里带着不耐烦。

    第一匹马高大。

    毛色也亮。

    看起来很不错。

    阿勒真道：

    “此马草原上可日行二百里。”

    卢马官没接话。

    看完牙口后，淡淡道：

    “七岁。”

    又摸了摸前腿。

    “右前蹄旧裂。”

    阿勒真皱眉。

    “旧裂不碍骑。”

    卢马官道：

    “可骑。”

    阿勒真脸色稍缓。

    卢马官又道：

    “不可战。”

    阿勒真脸色立刻变了。

    “为何不可战？”

    卢马官指着