第二日一早。

    北门驿外，比昨日更热闹。

    昨日是验马棚。

    今日多了一处献礼台。

    鸿胪寺的人天不亮就来了。

    铺毡。

    摆案。

    立旗。

    连献礼台两侧的香炉都搬了出来。

    姜怀礼亲自盯着，脸色比昨日还紧。

    因为昨日只是验马。

    今日是乌桓正使献马。

    验马可以冷硬。

    献礼却不能太冷。

    太冷，显得大雍失礼。

    太热，又容易被乌桓顺杆往上爬。

    这中间的分寸，最难拿。

    青竹到的时候，献礼台前已经站了不少官员。

    兵部何慎在。

    太仆寺卢马官在。

    鸿胪寺姜怀礼在。

    裴玄也在。

    陆寻没来。

    赵大夫昨夜亲自守着门。

    说得很明白。

    “谁敢让他出门，老夫就让谁喝他的药。”

    于是陆寻只能留在监察司后院。

    不过他给青竹写了一张小纸。

    纸上只有三行。

    谁送。

    送什么。

    想换什么。

    青竹把那张纸夹在小册子第一页。

    她知道，今日不是看马。

    是看礼。

    越漂亮的礼，越要问清。

    谁送？

    送什么？

    想换什么？

    这三句，昨夜陆寻说得很慢。

    像是在提醒她。

    也像是在提醒所有人。

    因为这世上很多东西，披上“礼”的皮，就不许人问价。

    可不问价，最容易吃亏。

    ……

    辰时刚过。

    乌桓正使到了。

    阿史那骨都。

    他年纪大约五十上下。

    肩宽背阔。

    头发半白。

    但眼神很亮。

    不像阿勒真那样锋利外露。

    他的锋利藏得更深。

    他穿着一身深色皮袍，外披灰白狐裘，腰间没有佩刀。

    可他往那里一站，比佩刀的人更有压迫感。

    身后，四名乌桓骑士牵着一匹白马。

    那马确实漂亮。

    通体雪白。

    鬃毛极长。

    马颈高昂。

    四蹄踏地时，带着一种极张扬的气势。

    哪怕青竹不懂马，也能看出，这匹马和昨日那些马不一样。

    它身上没有驮马的疲态。

    没有老马的钝。

    也没有被硬拉出来撑场面的僵。

    它很精神。

    精神到有些傲。

    周围人都忍不住看它。

    连卢马官都眯了眯眼。

    “好马。”

    他低声道。

    何慎听见了，神色微凝。

    能让太仆寺老马官第一眼说好马。

    这匹白马，绝不只是拿来撑面子的花架子。

    阿史那骨都走到献礼台前，先向大雍方向行礼。

    礼数不差。

    甚至很周到。

    他用熟练的汉话道：

    “乌桓正使阿史那骨都，奉汗王之命，献草原白王马一匹。”

    “愿大雍皇帝与乌桓汗王，永结边市之盟。”

    这话一出，姜怀礼脸色立刻微变。

    边市之盟。

    不是友好。

    不是修好。

    是盟。

    一个“盟”字，分量就变了。

    献马也不是单纯献礼。

    是把边市放进了献礼里。

    青竹立刻低头写：

    阿史那骨都称，献草原白王马，愿永结边市之盟。

    阿史那骨都看了她一眼。

    他显然早知道青竹是谁。

    昨日阿勒真在她手上吃了亏。

    今日他没有轻视她。

    甚至对她微微点头。

    “这位便是大雍监察司书录？”

    青竹抬头。

    “临时书录。”

    阿史那骨都笑了。

    “能记事，便不临时。”

    这话听着像夸。

    可青竹没有接。

    她只写：

    阿史那骨都称，能记事，便不临时。

    阿史那骨都眉梢微动。