边市门口，风吹得木牌一阵乱响。

    二十匹乌桓马停在棚前。

    马脖子上挂着小木牌。

    每一块都写着两个字。

    已验。

    旁边又刻两个字。

    可战。

    字不算好。

    但很醒目。

    远远看去，像是已经过了边市马棚。

    几个排队的边商顿时急了。

    “凭什么他们先验？”

    “我们从天没亮等到现在！”

    “他们马脖子上挂个牌，就能进棚？”

    还有人低声嘀咕：

    “不会又有什么优验号吧？”

    刚被抓走的邢三，还在市棚旁边蹲着。

    听见这话，脸都绿了。

    “别看我！”

    “这回真不是我！”

    宋砚辞站在门口，手里扇子轻轻敲着掌心。

    他没有急着发作。

    只看着为首的乌桓人。

    “谁验的？”

    乌桓人答不上来。

    宋砚辞又问：

    “在哪里验的？”

    乌桓人皱眉。

    “草原上验过。”

    “何时验的？”

    “入关前。”

    “哪位马官签的？”

    “我们乌桓自有看马人。”

    “存根在哪？”

    乌桓人脸色沉了下来。

    “宋公子。”

    “马好不好，看马便知。”

    “何必问这么多？”

    宋砚辞笑了。

    “因为你牌上写了已验。”

    “既然写已验，就要说清谁验。”

    “若只是你们自己说好，那不叫已验。”

    他顿了顿，扇子指了指那些木牌。

    “那叫自夸。”

    人群里先是一静。

    随后有人没忍住笑出声。

    几个边商立刻跟着笑。

    乌桓人听懂了，脸色一下发黑。

    “你羞辱乌桓马？”

    宋砚辞摇头。

    “我羞辱木牌。”

    那乌桓人一愣。

    宋砚辞继续道：

    “马还没验。”

    “我怎么知道它该不该被羞辱？”

    这下，连曹端都差点没绷住。

    他赶紧咳了一声，压住嘴角。

    边市刚刚被假号牌闹了一场。

    如今乌桓又牵来一串“已验可战”。

    若这次不按住，后面所有人都能自己挂牌。

    马自己挂可战。

    货自己挂足量。

    价自己挂公道。

    那五清就成了笑话。

    曹端沉声道：

    “边市马牌，须由马棚验后发。”

    “自挂之牌，不作数。”

    那乌桓人冷声道：

    “这是阿史那正使之命。”

    宋砚辞看向他。

    “正使让你们送样马。”

    “没说让马自己给自己定等。”

    乌桓人脸色更难看。

    “你敢质疑正使？”

    宋砚辞摇扇。

    “正使在京城亲手签过五清。”

    “马验清。”

    “不是马自清。”

    这句话落下，边市门口顿时响起一片叫好。

    “说得明白！”

    “自己挂的牌，谁不会？”

    “我还说我这驮马是天马呢！”

    一个赶驴的边商立刻把自己驴耳朵一拎。

    “我这也是可战。”

    驴子不满地叫了一声。

    周围人笑成一片。

    曹端忍了又忍，终于还是瞪了那边商一眼。

    “边市门口，不许胡闹！”

    那边商赶紧闭嘴。

    可笑声已经把乌桓人脸上的气势冲散了不少。

    宋砚辞抬手，让人把一块白牌挂到马棚口。

    上面是他刚让小吏写的。

    自挂马牌，不作验。

    入棚之后，另验另写。

    无验官签名，无存根，不得称已验。

    字很大。

    风一吹，白牌拍在木架上，啪啪作响。

    像在打那些“已验可战”的小木牌。

    ……

    乌桓人不愿摘牌。

    宋砚辞也不强摘。

    他说：

    “挂着也行。”

    “入棚时旁录。”