暗中操盘之人，让他们放下戒备，任由他在这绝境之中悄然布局、暗中破局。

    沈朔快速收拾妥当，将所有卷宗、残片妥善收纳，熄灭炭火，掩盖生活痕迹，动作干脆利落，不留半点破绽。二人不多做停留，立刻转身离开石屋，趁着暮色风雪，向着黑山更深处行进。

    夜幕彻底降临，雁北的夜寒彻骨髓，风雪愈发猛烈，天地间白茫茫一片，视线被彻底阻隔，十里之内难辨景物。寻常人在这般夜色之中，寸步难行，极易迷失方向、冻毙荒野，可萧琰与沈朔早已习惯雁北绝境，于风雪暗夜之中，依旧步履沉稳，方向精准。

    行至半途，狂风稍歇，雪原之上骤然静谧下来，静得诡异，静得压抑。

    萧琰忽然抬手，止住前行脚步，眼神骤然锐利如刀，周身气息瞬间沉凝凛冽。

    “有人。”他低声警示，语气冰冷。

    沈朔瞬间绷紧神经，身形后撤半步，隐于萧琰身侧，手掌悄然按在腰间短刃之上，目光警惕扫视四周，周身杀气内敛，蓄势待发。

    风雪无声流动，雪原空旷苍茫，看似空无一人，可空气中却残留着极淡的生人气息，还有一丝若有若无的冷香。这香气绝非荒原草木、风雪所有，清冷幽淡，带着刻意隐匿的刻意，显然是人为携带。

    对方气息极淡，隐匿手段极高，若非萧琰内力醇厚、感知远超常人，寻常武者根本无法察觉分毫。

    下一瞬，西侧积雪忽然微微隆起，无人踏雪，却有风雪自动分流，一道纤细黑影自漫天风雪之中缓缓走出。

    来人一身纯黑劲装，身姿纤细挺拔，身姿利落，蒙面黑布遮去大半面容，只露出一双清冷狭长的眼眸，眸光锐利如寒星，透着生人勿近的疏离与冷冽。她步履轻盈，踏雪无痕，周身气息收敛得极致，仿佛与风雪夜色融为一体，若非刻意现身，根本无从察觉。

    女暗卫。

    萧琰眸光微沉，心底瞬间做出判断。这般绝佳的隐匿身法、沉稳心性、收敛气息的手段，绝非北狄庶出探子所能拥有，必是朝堂顶尖暗卫势力培养的死士。

    女子驻足于数丈之外，不进不退，沉默伫立，目光牢牢锁定萧琰，眼神复杂难辨，藏着审视、试探，还有一丝难以察觉的凝重。

    “萧公子蛰伏雁北半载，日日踏雪巡荒，查残营、寻旧迹、探秘踪，倒是好耐性。”片刻后，女子率先开口，声音清冷沙哑，刻意改变了原本声线，听不出真实音色，“贬臣之身，本该苟活偷生，安于绝境，为何偏要触碰禁忌，深究旧事？”

    她的话语直白锋利，直击要害，没有半分迂回试探，显然对萧琰这半年的行踪、举动了如指掌。

    沈朔面色一冷，上前半步，沉声呵斥：“尔乃何人？暗中窥探，意欲何为？”

    女子并未理会沈朔，目光始终落在萧琰身上，静静等待他的回应，气场沉稳，丝毫不惧对峙。

    萧琰神色未变，周身依旧沉静如水，不见半分慌乱，语气平淡无波：“雁北之地，乃大萧疆土，我身为贬臣，驻守绝境，巡看荒原，何错之有？何谓触碰禁忌？”

    他不卑不亢，从容反问，避开对方的试探，反将局面掌握手中。

    女子眸光微凝，似是没想到被贬蛰伏、看似落魄的萧琰，依旧如此沉稳锐利、气场不减。她沉默片刻，缓缓开口：“十年前雁北旧案，早已盖棺定论，封存朝堂卷宗，乃是先帝默许、权臣共定的禁忌。世人皆忘，唯你执念深究，就不怕重蹈覆辙，葬身荒原，永世不得脱身？”

    “盖棺定论？”萧琰低声重复这四字，唇角勾起一抹极淡的冷弧，眼底寒意渐浓，“数万忠魂埋骨于此，含冤无名，真相未白，何以盖棺？何以定论？”

    他声音不高，却字字铿锵，落地有声，带着穿透风雪的力量，“世人可忘，朝堂可掩，可我不能忘。当年雁北将士浴血戍边，为国捐躯，却遭人构陷算计，含冤蒙尘，若真相永久沉埋，日后边疆再有战事，谁愿为国死战？”

    女子望着他沉静坚定的眉眼，眼底闪过一丝极淡的动容，转瞬即逝，依旧冷声道：“执念太深，便是祸根。公子聪慧过人，本该明哲保身，静待时局转机，重回朝堂，何苦为一桩陈年旧案，赌上自身性命与前程？”

    “我若明哲保身，便是愧对数万埋骨荒原的忠魂。”萧琰抬眸，目光澄澈而锐利，直视对方眼眸，“你既知我行踪，窥探我许久，今日现身，绝非只为劝我收手。直说吧，何人派你来？目的为何？”

    女子沉默良久，风雪吹乱她身侧衣袂，最终缓缓开口，语气带着几分隐晦：“我无人指派，只为传一句话。”

    “雁北之下，藏的不止旧案，还有活人。旧怨可翻，新局难破，公子若执意深究，当心**引火烧身，万劫不复**。”

    这句话字字沉重，暗藏深意，绝非单纯的恐吓警示，更像是隐秘的提点与告诫。

    萧琰眸光骤然一凝，心底猛地一震。

    雁北之下，有活人。