相比于衣衫凌乱、发丝被冷汗打湿的爱德华，此时的泰伦斯如同一尊巡视领地的雄狮。

    视线所及，无论是战栗的内廷官还是尚未卸甲的残兵，无不低垂下头颅。

    这让泰伦斯不由得感到一阵战栗般的亢奋。

    是啊。

    他已经站在了这权力的最巅峰。

    马上就要触碰到那至高无上的王座了！

    这种令灵魂都为之战栗的美妙滋味，哪怕是世间最娇媚的美人，亦或是堆积如山的稀世珍宝，都远不及这万分之一！

    好在二十几年的王室教条，让他死死捏住了一种名为“威严”的体面。

    他并没有露出什么狂喜失态的丑态。

    只是在阶下定定站住，便像是一座不可撼动的铁塔，单凭气势便压得众人喘不过气。

    泰伦斯看着阶上的老父与幼弟，发出了犹如胜利者般的最终宣言：

    “父亲，爱德华。”

    “如你们所见，我已经到了。”

    他略微停顿，声音因亢奋而略显沙哑：“最终这场棋局，赢的人是我。”

    听着这声宣告，看着眼前不可一世的哥哥。

    爱德华死死咬着牙，腮帮上的肌肉都在跟着颤抖。

    那股从心底翻涌而上的不甘与怨毒，像是一团要把他烧成灰烬的火。

    他想咆哮，想诅咒，想不顾一切地拔出那柄装饰华丽的短剑。

    可当他看到泰伦斯身后那一排如林而立、满身杀气的重甲骑士时，他终究还是深深地低垂下了自己的头颅。

    那双拢在袖口里紧紧攥住的拳头，也终于无力地松开了。

    “你赢了，我的哥哥。”

    爱德华垂着头，那张清秀的脸上挤出一抹比哭还难看的笑，

    “你击溃了我的军队，也击溃了我的一切……你确实，比我更适合成为一个国王。”

    爱德华艰难地吐出了这番话。

    这原本是他从没想过，也极其自信自己这辈子绝不会说出口的话。

    这种向一个“莽夫”低头认输的感觉，让他直觉得胃里一阵翻江倒海的恶心。

    但他还是说了。

    虽然输了就要付出代价，但他们终究还是有着血缘的亲人。

    他绝不想在这个时候去激怒泰伦斯，让自己这原本还能苟延残喘的命，因为一时的意气之争而丢得干干净净。

    罢了，这一句“是你赢了”，就算作买命钱吧。

    但未来……

    王座是冰冷的，坐上去的人，不见得能一直这么稳下去！

    面对低头臣服的爱德华，泰伦斯的心底从没感觉如此畅快过。

    从小到大，这个弟弟什么都要和他争。

    哪怕他用武力赢了无数次，得来的却总是对方眼底那抹自作聪明的讥诮，以及更加阴损的算计与嘲讽。

    而今天。

    终于！终于你也学会低下你那高傲的头颅了！

    内心的极致满足，让泰伦斯甚至大度地松开了紧握的剑柄。

    “放心，我的好弟弟，我是不会杀你的。”

    泰伦斯语气中透着居高临下的施舍，

    “只是你得在我的城堡中，多住一段时间了。放心，这个时间不会太长的。”

    “等局势落定，我会给你提供一块封地。一片男爵领怎么样？”

    泰伦斯故意停顿，看着爱德华僵硬的脊背，随即玩味地摇了摇头：

    “不，不。对一个王子来说，男爵领还是有些太寒酸了。”

    “这样，再给你个郡守的职位好了。”

    “我不会干涉这个郡太多……如果你真的有本事拿下这个郡，我也绝不会吝啬赏你一个伯爵的爵位。

    “你觉得，怎么样呢？”

    爱德华头埋得更深，颤声道：“多谢……殿下恩赐。”

    泰伦斯哈哈一笑，猛地转过身，看向身后那些追随他一路杀进来的将领们。

    “还有你们！忠诚于我的臣子们！”

    大王子的声音在大殿内轰鸣：“我泰伦斯从不辜负鲜血与利刃……今夜过后，所有人，都会得到你们应得的荣耀！”

    “谢殿下恩典！”

    “大王子万岁！”

    “呸，还叫什么大王子！”一名城卫军队长突然排众而出，第一个单膝跪地，声音狂热到了极点，“还叫什么殿下？该改口叫陛下了！”

    “国王陛下！”

    “泰伦斯国王！！”

    山呼海啸般的喊声在大殿内爆发。

    泰伦斯抬起手，嘴上虚伪地呵斥着“僭越”，脸上却已经抑制不住欣喜。

    他在欢呼声中，一步步跨上台阶，走到那张象征着奥兰多至高权力的王座跟前。

    他在看着那个坐在王座