陈老根带着武水生穿过村落土路，一路引来无数村民的侧目围观。

    三三两两的村民站在路边，低声窃语，议论纷纷。

    “老根又买人了？看着年纪不大，挺年轻的。”

    “十六七岁的样子，看着老实巴交的，应该好管。”

    “这种山里外来娃，没见过世面，没人撑腰，打几顿就老实了，一辈子都是老根家的牛马。”

    “可惜了，好好的小伙子，这辈子算是毁在这里了。”

    有人惋惜，有人冷漠，有人看热闹，无人悲悯，无人救赎。

    麻木的环境，滋生麻木的人心，所有人都默认了这场罪恶，默认了外来人的悲惨命运。

    武水生听不懂当地晦涩的方言，却能从他们的眼神、语气、神态里，读懂所有的恶意与漠然。

    他紧紧抿着嘴唇，压下心底所有的酸涩与恐惧，依旧默默记路，默默隐忍。

    不多时，一行人走到村落最偏僻的角落。

    一栋破旧不堪的土坯茅草屋，孤零零立在山坡边缘，远离村落中心，偏僻闭塞，无人往来。

    墙面大面积脱落开裂，露出内里发黄的泥胚，屋顶茅草稀疏腐烂，四处漏风，院墙低矮坍塌，院内杂草丛生，荒芜破败，像一处废弃多年的旧房。

    这就是陈老根的家，也是武水生往后余生的囚牢。

    “进去。”

    陈老根停下脚步，冷冷开口，语气带着不容反抗的威严。

    武水生脚步顿住，看着眼前破败荒芜的房屋，心底一片冰凉。

    他知道，从踏入这个院子的一刻起，他自由的人生，彻底终结。

    他沉默着，抬脚走进杂草丛生的小院。

    院内地面坑洼不平，长满半人高的野草，墙角堆着干枯的柴火、废弃的农具，破旧杂乱，满目荒凉。

    陈老根挥手让两个帮忙的村汉离开，院内瞬间只剩下他和武水生两个人。

    彻底孤立无援。

    四周群山环绕，村落隔绝，无人知晓，无人救助。

    陈老根转过身，直面武水生，脸上再也没有半分温和，只剩赤裸裸的凶狠与威慑。

    他往前一步，高大的阴影笼罩住单薄的武水生，压迫感扑面而来。

    “我跟你说清楚，从今天起，你就是我陈老根的人。”

    “我花了大价钱把你买来，你就得给我老老实实干活、听话做事、任劳任怨。”

    “种地、放牛、砍柴、挑水、喂猪、修房、开荒，家里所有的活，全部归你干。”

    “我让你往东你不能往西，我让你干活你不能偷懒，我让你闭嘴你不能出声。”

    “在这里，没有你的自由，没有你的脾气，没有你的道理。我说的话，就是唯一的规矩。”

    陈老根语速不快，字字生硬，句句霸道，像一条条枷锁，死死钉在武水生的身上。

    武水生垂着头，肩膀微微颤抖，喉咙哽咽发疼，眼眶再次泛红。

    他想家，想父母，想自由，想从前哪怕贫苦、却堂堂正正的日子。

    可他不敢哭，不敢闹，不敢反驳。

    他深知自己如今的处境，人为刀俎，我为鱼肉，稍有反抗，只会招来无尽的殴打与折磨。

    隐忍，是他唯一能活下去的方式。

    见他沉默顺从，不反抗、不顶嘴、不哭闹，陈老根眼底的凶狠稍稍收敛，却依旧冰冷严厉，继续立着规矩：

    “我知道你是外面来的，心里肯定想着跑，想着回家。我把话撂在这里，趁早死了这条心。”

    “这里四面全是大山，方圆几十里荒无人烟，山路错综复杂，外人进来找不到路，本地人出去都费劲。”

    “村里所有人都是一伙的，你只要敢跑，所有人都会帮忙追，抓到就是一顿死打，打断你的腿，锁在家里一辈子，永远别想出门。”

    “外面没有信号，没有车辆，没有路人，你就算跑出村子，也会困死、饿死、冻死在深山里，喂狼喂蛇。”

    “乖乖听话干活，我不打你不骂你，有口饭给你吃，让你活下去。敢闹事、敢逃跑、敢偷懒，我打断你的手脚，让你求生不得、求死不能。”

    赤裸裸的威胁，直白又残忍，没有半点遮掩。

    每一句话，都在狠狠碾碎武水生心底仅剩的一丝希望。

    他原本还心存侥幸，想着隐忍伺机逃跑。可这番话，让他彻底看清了现实的残酷。

    这里不是普通的打工禁锢，不是短暂的失去自由。

    是彻底的、终身的、无处可逃的囚禁。

    跑，是死。

    不跑，是生不如死的终身奴役。

    十六岁的少年，第一次真切感受到，什么叫做走投无路，什么叫做绝境无生。

    巨大的绝望再次席卷全身，压得他几乎窒息。

    陈