老根死死盯着他惨白的脸色、颤抖的身躯、泛红的眼眶，知道他听懂了，也怕了。

    恐惧，是最好的枷锁。

    只有让他彻底畏惧、彻底绝望、彻底认命，才能一辈子老老实实沦为奴仆，任人驱使。

    “听懂了没有？”陈老根厉声喝问，语气带着压迫的威严。

    武水生嘴唇颤抖，用尽全身力气，从喉咙深处挤出一丝微弱沙哑的应声：“……听懂了。”

    声音干涩破碎，带着压抑不住的哽咽，卑微又无助。

    “听懂了就好。”陈老根冷哼一声，语气依旧冰冷，“别给我装可怜，我不吃这一套。从今天开始，天亮干活，天黑收工，全年无休，老老实实做事。”

    说完，他转身走进破败的屋内，随手扔出一件破旧发黑、满是补丁的粗布麻衣，丢在武水生脚边。

    “把你身上的衣服换下来，这件以后就是你的。”

    武水生身上的衣服，是他出门时穿的干净褂子，是他最后一件来自家乡、属于过去的念想。

    而这件破旧肮脏、沾满污渍的麻衣，是属于奴隶、属于囚徒、属于黑暗人生的标识。

    新旧交替的，不止是衣衫，是人生，是命运，是光明与黑暗的彻底割裂。

    他弯腰，指尖颤抖地捡起那件破旧麻衣，指尖触碰到粗糙肮脏的布料，心底一片冰凉。

    他没有选择的权利，没有拒绝的资格。

    在这片深山囚笼里，他的所有一切，尊严、自由、喜好、人生，全都不属于自己。

    默默换上衣衫，干净的旧衣被随手丢在角落，再也无人问津。

    破旧的麻衣宽大粗糙，套在单薄的身上，空荡荡的，冰冷的布料贴着皮肉，寒意彻骨。

    从此，世间再无那个勤恳懂事、向往光明的少年武水生。

    只剩梧桐村深山里，一个无名无姓、任人驱使、终生奴役的苦力囚徒。

    换完衣服，陈老根立刻安排活计，没有丝毫休整的余地，没有半分怜悯体恤。

    “院里杂草全部拔干净，柴火全部劈好码齐，屋后水缸挑满，早饭前全部做完，做不完不准吃饭。”

    冰冷的指令落下，便是他绝境人生的第一场苦役。

    武水生抬头，看向满院半人高的野草、堆积如山的硬柴、空空如也的大水缸。

    活计繁重，枯燥辛苦，遥遥无期。

    可他只能低头顺从，默默拿起墙角破旧的镰刀、扁担、水桶，踏入满是露水的杂草丛中。

    清晨的山风刺骨寒凉，吹起他单薄破旧的衣衫，吹乱他憔悴凌乱的头发。

    阳光穿过枝叶缝隙，落在他黝黑憔悴的侧脸上，明明是明媚的晨光，却照不进他漆黑死寂的心底。

    他弯腰、低头、抬手、劳作，机械地重复着枯燥的动作。

    野草划破他的手掌，露水浸湿他的裤脚，扁担压得他单薄的肩膀生疼，每一个动作都带着刺骨的疲惫与屈辱。

    眼泪无声地落在泥土里，瞬间被尘土吞没，不留痕迹。

    他一边劳作，一边在心底无数次默念家人的模样，默念家乡的山水，默念回家的执念。

    爹，娘，等着我。

    我一定会活下去。

    我一定会逃出去。

    我一定会回家。

    哪怕前路黑暗无边，哪怕余生皆是炼狱，哪怕希望渺茫如尘埃，他也会咬牙熬下去、撑下去、活下去。

    深山囚笼锁住了他的人身，却锁不住他归家的执念，锁不住他求生的欲望，锁不住他心底最后一丝不灭的光明。

    日头缓缓升高，阳光逐渐炽烈，洒满荒芜的深山村落。

    破旧的小院里，单薄的少年弯腰劳作，日复一日，年复一年的炼狱人生，自此，正式开篇。