问他本人的意见。”

    “我说的那个合适人选，就在这栋大楼里……在这间办公室里。”见东张西望的麦克尼尔一副后知后觉的迟钝模样，格里菲斯准将忍不住笑了起来。他可以多浪费几分钟享受把事务托付给可靠部下的愉悦。“如果要在民政局评选对防疫工作贡献最大的人，你是当之无愧的第一名，麦克尼尔。这副局长的职务不是奖赏，不是权力，而是只有少数人能够承担的责任。我非常感谢你一直以来为大家承担了太多本来不属于你的责任，按理说我不应该再……可现在也只有你有可能取得我们想都不敢想的胜利。”

    “……能与您一同在这里服役，是我行伍生涯中最大的荣幸，长官。”

    “别再叫长官或者将军了，从明天起你可以直接叫我格里菲斯。”格里菲斯准将有些迟疑地说，GHQ高层应该不会对自己的推荐和提名产生异议，“3年前……3年前我以为我全力支持你战斗下去，就可以早日把大家从日本这个监狱里放出来。但直到最近我才发现，我们已经无处可去了。日本不是我们的家园，而合众国……却也像是监狱。”

    “我们会扭转这逆流的，长官。”

    “是啊，一百年前的先人能做到的事，我们也该能做到。”

    GHQ设立之初，UN建立了专门监督其运作的远东委员会任免该机构的中高层人员。不过，由于理论上多国联合维持的GHQ成为了合众国的一言堂，远东委员会也不可避免地得到了同样的命运，它的作用随着GHQ总部越来越频繁地和华盛顿方面直接交流而日趋减少，终于沦落到了无法阻止GHQ夺回大部分人事事务自主权的地步。悲剧性的是，华盛顿的政客们在和GHQ高层协商期间也忘记了重申UN远东委员会的主导作用，其后果显而易见：在格里菲斯准将的建议获得了GHQ高层们的普遍认可之后，再没有什么人能阻止麦克尼尔就任民政局的下一任副局长。

    那些最先听到流言的社会课工作人员提议为今年已经两次得到晋升的课长举办一个小规模的庆祝活动，但麦克尼尔志不在此，他在得知格里菲斯准将的提名得到支持后马上动身前往大阪、与雄心勃勃地继续以大阪为前线基地向西推进重建工作的熊野信彦商讨建立防疫净化区的相关事宜。

    以设立覆盖范围更广泛的防疫工作管理区域为名为日本创建县之上的州级行政区划打下基础，是麦克尼尔考虑已久的构想。他曾经把自己的设想告诉罗根，但还没来得及对天西贤治或长间晋三和盘托出，因为他相信这两名日本人一定会强烈指责他试图把仅适用于美利坚合众国的体系生搬硬套地挪到日本。不过，麦克尼尔时至今日也不认为自己的想法有什么不妥之处，他认为这计划足以说服熊野信彦把双方之间的合作视为剥夺东京地区对日本无可置疑支配地位的开端。

    “熊野州长，我有个好消息要带给您。GHQ决定任命我担任民政局的副局长，同时批准了设立防疫净化区的草案。过不了多久，您就是名副其实的州长了。”飞抵大阪的麦克尼尔刚和熊野信彦见面就先恭喜了对方一番，这可把不知麦克尼尔又在谋划些什么的大阪府知事弄得哭笑不得，“日本距离战胜钢皮病、恢复主权又近了一步。”

    “应该叫州知事才对。”熊野信彦不断地用日语纠正麦克尼尔对自己的称呼，但他在急不可耐地从麦克尼尔手中接过文件副本后就不再纠结此事了，“北海道、北东北、南东北、北关东、南关东、北陆、东海、近畿、中部、四国、北九州、南九州、冲绳……总计十三州。”他粗略地看了看民政局对每一个防疫净化区重建工作进展和经济恢复状况的估计，又合上了手中的文件夹，和蔼地笑着请风尘仆仆地赶来大阪的麦克尼尔喝茶，“十三个州……说到十三州，公众最先想到的应该还是你们美国。”

    “我记得古代的东亚有一个强盛的王朝也拥有十三个州。”麦克尼尔早就料到熊野信彦会因拟定设立的州数量而小题大做，他也为此准备了许多用来让戴着墨镜、以皇室后裔自居的大阪府知事闭嘴的理由，“再说，让大家联想到合众国也没什么不好的。合众国起初有十三个州，如今新生的日本又仿照合众国而设立州、县，这更能向全世界表明日本仍然是合众国的可靠战友……是捍卫自由世界边疆的西太平洋堡垒。”

    “哼，你们美国人啊……”熊野信彦摇了摇头，他清楚就此纠结下去只会是自己而不是麦克尼尔先一步哑口无言，“中佐，我已经看过你的这份草案了。每一州以自主防疫的名义筹建统管一切事务的武装组织，这是个重建军队的好办法，问题是……按这样的方案重建出来的军队，不像是归属国家的军队，倒更像是各州的州军。”

    “我建议您再仔细阅读其中的部分条款，这样您就会最终意识到，这些军队并不是我国各州的国民警卫队。”麦克尼尔有时会怀疑长间晋三和熊野信彦等人对日本的历史不够了解，因为他所拟定的草案中有一部分内容是直接从日本帝国时期的相关法律里摘取出来的（尽管经过了些具备麦克尼尔个人风格的润色），而长间晋三和熊