李琚闻言一愣。李建成？来洛阳的不应该是李渊吗？

    他心中念头电转，瞬间便明白了——李渊那只老狐狸，自己不敢来，让儿子来送死。

    杨广召他入洛，名为封赏，实为囚笼。

    李渊称病，让李建成代父入朝，既不失臣节，又将自己摘出事外。

    好一招金蝉脱壳。

    李琚心下开始盘算。李渊一定会反，这是历史。

    他会建唐称帝，而他未来最强大的对手是李世民。

    他把杨广的猜忌转到李渊身上，本是要将这条潜龙扼杀在摇篮里，可李渊这般狡猾，竟让李建成代父入洛。

    李建成不能死。

    李建成若死了，将来就没有人制衡李世民。

    杀了李建成，相当于给李世民的未来铺路。

    他要杀的是李渊，不是李建成。

    所以，李建成他必须想办法保。

    念头已定，他整了整衣冠，迈步迎出门去。

    李建成站在院门口，一身素色锦袍，身姿挺拔，眉目敦厚。

    见李琚出来，他主动拱手行礼，语气恭敬却不谦卑：

    “李令君，建成奉父命入洛，今日登门，一是拜会，二是叨扰，还望令君海涵。”

    李琚快步上前，抬手虚扶，语气平和：“世子客气了。你我乃是连襟，论私交，当以兄弟相称，不必多礼。”

    他引着李建成步入正堂，分宾主落座。

    侍女奉上热茶，李琚挥手屏退下人，厅中只剩二人，气氛稍缓。

    李建成端起茶盏，指尖微微一顿。

    他没有绕弯子，开门见山：“实不相瞒，家父卧病蒲坂，无法亲赴洛面圣，托我代父谢恩。只是洛阳乃天子脚下，风波难测，建成初来乍到，诸多事宜，还需李兄点拨照拂。”

    这话既点出李渊的处境，又表明求助之意，既守礼数，又不卑不亢。

    李琚抿了一口茶，目光平和地看着他，心中通透，却不直白点破。

    他缓缓放下茶盏，温声道：“世子放心，你我既有姻亲之谊，又同为关陇子弟，自当相互照拂。洛阳朝堂虽杂，但若世子谨言慎行，不涉党争、不露锋芒，安稳待些时日，必无大碍。”

    李建成心中一暖。

    他太清楚李琚背后的能量了——背靠宇文、韦、郑三家，在杨广的猜忌之下、李浑之案余波中还能保全自身，绝非泛泛之辈。

    有他这句话，他心下大定。

    他再次拱手，语气诚恳：“多谢李兄直言。建成谨记在心，绝不敢妄动。”

    正堂侧面的珠帘后，郑观音站着，隔着帘子看着那个端坐在客位的身影。

    李建成——这就是之前曾求聘于她的唐国公世子，如今是她妹妹灵薇的夫君。

    她只是看了一眼，没有走出去。

    她不想见，也不能见，更没必要见。

    她垂下眼帘，转身轻轻回了账房，在案前坐下，拿起笔继续核账。

    李琚又留李建成说了几句闲话，问起河东的风土，问起李渊的病况。

    李建成一一作答，言辞谨慎，滴水不漏。

    李琚端着茶盏，目光温和，似是随口闲谈：“说起来，世民贤弟倒是个难得的人才。前日听闻，龙门平乱，他亲率轻骑冲阵，胆识过人，又能审时度势，给唐国公献策，年纪轻轻，却有如此城府与魄力，将来必成大器。”

    李建成端茶的手微微一顿，指尖几不可察地收紧，面上依旧维持着沉稳笑意，拱手应道：

    “李兄过誉了。舍弟年幼，性子急躁，不过是凭一时意气罢了。”

    话虽如此，他眼底却掠过一丝极淡的晦暗 ——

    李琚何等通透，能在洛阳立足、深得帝心，他都这般夸李世民，可见李世民的锋芒，早已被外人看在眼里。

    他是嫡长子，是唐国公世子，可李世民的光芒，似乎越来越盛，连李琚都看在眼里、记在心上。

    李琚似是没察觉他的异样，依旧笑意温和，轻轻摆了摆手：

    “世子太谦了。意气藏锋芒，沉稳载格局。唐国公有世民在侧，实乃幸事，往后河东基业，定然能稳如泰山。”

    这话看似夸赞，实则更添李建成的芥蒂——他是嫡长子，本该是独一无二的继承人，怎么能让弟弟 的锋芒盖过自己？

    李琚说完，便转开了话题，谈及洛阳的风土人情、河北平叛的近况，仿佛方才那番夸赞，只是随口一提。

    李建成指尖收紧、眼底掠过晦暗 —— 他知道李琚不是故意挑拨，可这番 “无心之夸”，比直白的挑拨更伤人、更难忘。

    是不是所有人，都觉得李世民比他强？是不是父亲，也更看重李世民？

    送走李建成后，李琚站在门口望着马车驶出巷口，站了片刻，转身往账房走去。