夜已深，都水监值房中还亮着灯。

    李琚坐在案后，面前摊着永济渠的舆图，目光落在涿郡的位置上，像一把刀子。

    杜忱和长孙无忌被连夜叫来，进门时衣冠不整，显然是从睡梦中被拽起来的。

    “令君，出什么事了？”长孙无忌拱手。

    李琚没有抬头：“我要亲自押送一批粮草前往涿郡，今夜就走。”

    杜忱一怔：“押粮？这种事派个押运官就够了，何必令君亲自——”

    “不必多问。”李琚抬起头，目光扫过两人，“我叫你们来，是交代都水监的事。我不在的这些日子，都水监由你们二人镇守。务必保障漕运正常运行，不得出差错。”

    长孙无忌与杜忱对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑，却没有再追问。

    他们看得出来，李琚一定有重要的事要办，重要到不能跟他们说。

    “属下明白。”两人拱手。

    李琚点了点头，从案上拿起几份文书递给杜忱：

    “这些是近期的漕运调度，你盯着。若有紧急事务，派人快马报我。”他又看向长孙无忌，“洛阳留守府那边，樊公若有召见，你代我去。该说的说，不该说的——一句都不要提。”

    长孙无忌躬身：“令君放心。”

    李琚站起来，整了整衣冠，大步走出值房。

    陈武在门口候着，跟在他身侧。

    “从护卫队中选出两百精锐，随我北上押粮。”李琚边走边吩咐。

    陈武一怔：“令君，只带两百人，这够吗？”

    “不够。”李琚打断他，“但我们还有一支精锐可用。”

    陈武没有再问，转身去安排了。

    李府，正房。

    韦珪坐在灯下，手里拿着一卷书，更鼓已经敲过两遍了，李琚还没回来。

    她知道都水监最近忙，北巡粮草转运压在李琚肩上，日夜不得闲。

    可她今天心里总有些不踏实，说不上来为什么。

    院外传来急促的马蹄声，在深夜中格外清晰。

    韦珪放下书，眉头微蹙。

    不多时，管家匆匆跑来，手里拿着一封信。

    “夫人，府外有个护卫，说是从都水监来的，有信要亲自交给夫人。”

    韦珪接过信，让管家赏了几文钱，拿着信回了房。

    烛火下，她拆开信封，抽出信纸。

    纸上的字迹很匆忙，是李琚的笔迹。

    “有事北上，归期难料。家中诸事，劳你操持，不必挂怀。”

    没有抬头，没有落款，只有这短短一行字。

    韦珪将信看了两遍，攥在手里，指尖微微发凉。

    她没有告诉他要去做什么，但她看得出来，一定是天大的事。

    她坐回灯下，将那封信又看了一遍，然后折好，收入枕下的匣子里。

    黎阳。

    晨雾刚刚散去，码头上已经站满了人。

    尉迟恭一身玄色铁甲，腰悬铁鞭，长槊拄地，像一座沉默的铁塔。

    他身后，锻头营三百精锐列阵整齐，个个膀大腰圆，精神抖擞，身披重甲，武器五花八门——

    长槊、铁锤、重刀、铁鞭、巨斧，全是沙场重器，每一件都沉得压手。

    尉迟恭的目光落在永济渠上游的方向，河面上，一片帆影正缓缓驶来。

    船队靠岸，李琚从第一艘船上跳下来。

    张义和陈默迎上去，拱手道：“令君。”

    李琚点了点头，没有寒暄，目光越过两人，落在码头上那支黑压压的队列上。

    他扫了一圈，从那些铁塔般的身影上扫过，心中便有了底。

    “张义，陈默。”他转过身，“你们两个好好守着黎阳，粮仓、码头、河堤，一样都不能出纰漏。”

    张义抱拳：“末将明白。”

    陈默也拱手应诺。

    李琚又转向尉迟恭：“锻头营随我北上，让你的兵藏进暗仓，不许声张。”

    尉迟恭虎目一凝，没有问为什么，抱拳道：“末将领命。”

    他转身，对身后的锻头营高声道：“登船！全部进底舱，没有命令不许出来！”

    三百精锐鱼贯登船，步伐沉稳，甲叶铿锵，像一堵移动的铁墙。

    片刻之后，他们便消失在船舱中，码头上恢复了平静，像什么都没发生过。

    李琚站在船头，望着北方。

    涿郡，他来了。

    涿郡，留守府后园，夜宴正酣。

    廊下烛火摇曳，丝竹低回，觥筹交错。

    涿郡一众文武僚属齐聚一堂，推杯换盏，气氛热络。

    主位上，元弘嗣端坐，面色红润，嘴角挂着倨傲的笑意。

    他身居北疆粮运总领、涿郡