朗阔，周身自带一派雍容天家气度。

    杜伏威目光骤然一凝，心底陡然生出几分惊艳。

    他原以为，年少显贵的国公，多半是养于朝堂、未经风霜的贵胄子弟，纵然有才，也难免带着几分文弱浮华。

    可眼前的李琚，容颜俊朗绝尘，风骨沉敛如山，眼底藏着久经世事的深邃城府，一身从容气度，竟压得住他这满城兵戈煞气。

    年纪轻轻，却有这般定力、这般风骨，果然名不虚传。

    城门侧边的城楼廊柱之后，一道婀娜身影悄悄藏于暗处，探着半张脸蛋静静窥望。

    她本想看一看传闻中的周国公是何等模样，可目光落在那道紫色身影上的刹那，整个人骤然一怔。

    世间竟有这般好看、这般气度的男子。

    一颗肆意惯了的心，骤然狠狠一跳，脸颊瞬间染上绯红，目光死死黏在他身上。

    行至城门之下，李琚勒马停驻。

    杜伏威收敛心绪，上前一步，依礼躬身：“杜伏威，率历阳将士，恭迎周国公。”

    “杜公不必多礼。”李琚翻身下马，“本公奉圣旨持节而来，招安淮南，安抚部众。。”

    言罢，随行礼官上前，展开明黄圣旨。

    朗朗圣谕响彻城门之下，宣读册封旨意：授杜伏威历阳总管、东南道安抚大使，封历阳郡公；授辅公祏长史，协理淮南军政，安抚部众，镇守江防。

    杜伏威率众俯首听旨，神色恭谨，待宣读完毕，郑重拜伏接旨：“臣，杜伏威接旨，谢陛下圣恩。”

    接旨礼毕，他直起身，抬眸再看李琚：“周国公远道而来，一路风尘仆仆，历阳简陋，却也备下薄宴，还请国公移步，容我等略尽地主之谊。”

    李琚淡淡颔首，从容应下：“固所愿也。”

    一行人入城，直奔历阳总管府。

    府中盛宴排布，佳肴罗列，美酒满樽，可满堂气氛却没有半分松弛。

    文武分列，甲士环立，人人神色紧绷，暗潮汹涌。

    看似接风洗尘的宴席，实则是一场不动声色的鸿门宴。

    辅公祏率先举杯：“周国公年少登高位，圣眷滔天，此番不辞艰险亲入我历阳乱地，胆识胸襟，令人敬佩。只是我淮南地瘠民贫、匪患不绝，朝廷向来视之为蛮荒，不知国公此番安抚，究竟欲以何策治之？”

    李琚端盏浅啜，神色不改：“乱世安民，首在稳人心、定边界。朝廷许尔名位、容尔守土，不削兵权、不拆部众，只需尔等守好江淮门户，拱卫江都，便是最大功绩。”

    杜伏威眸光微深，随即开口：“周国公所言极是。只是我等草莽出身，手握重兵，素来为朝堂权贵所忌。不知国公回朝之后，可否能为我淮南将士一言担保，保我部众安稳，无朝中非议构陷？”

    满堂瞬间寂静，所有目光尽数落在李琚身上，气氛骤然紧绷，剑拔弩张。

    帐下诸将手按腰间刀柄，气息沉凝，只待他一句答复，便可知今日是和是战。

    李琚抬眸，正视杜伏威，唇角噙着一抹浅淡笑意：“诸位为国守土，尽忠江淮，有功无过。本公据实奏事，向来公允。有功必誉，有劳必叙，诸位安心便可。”

    不画大饼，不轻易许诺，却给了最稳妥的底气，分寸拿捏得恰到好处。

    杜伏威眼底精光一闪，心中越发忌惮。

    恰在此时，一阵轻快细碎的脚步声骤然从外廊传来，伴随着少女的清脆嗓音。

    “兄长！我听闻府中设宴，是什么贵客来了？”

    话音未落，一道青裙少女掀帘而入，身姿灵动娇俏，眉眼明媚，全然不顾府中规矩。

    满堂肃杀紧绷的氛围，被这莽撞天真的一幕瞬间冲散。

    杜伏威先是一怔，随即沉声呵斥：

    “蕾思！不得无礼！”