消息传遍山东时，各地反应不一。

    魏刀儿奔袭馆陶的军报刚送到瑕丘，徐元朗便下令集结兵马，对外称“整军备战”。

    暗中派出的细作分作两路，一路北上长乐，一路西进馆陶，日夜不停地传回消息。

    他一直在等，等魏刀儿攻破馆陶，等李琚粮尽撤围，等河南大乱。

    数日之后，馆陶大败的消息送到了。

    细作跪在堂中，一五一十禀报：“魏刀儿八千精骑全军覆没，七千余匹战马尽失，魏刀儿仅以身免，逃入密林，下落不明。”

    徐元朗听完，脸色铁青。

    “传我命令，关闭边境关口。全军原地驻守，严禁私自出境。”

    北海郡，綦公顺郡府。

    刘兰成看完急报，将帛书放在案上。

    “黄石山。”他低声念了一遍，“李琚在黄石山藏了一支伏兵，专等魏刀儿钻进口袋。此人的布局，从北伐第一天就开始了。”

    綦公顺坐在主位，面色凝重。

    “主公，李琚此人，算无遗策，深不可测。魏刀儿上万精骑，转瞬覆灭，我们若贸然出兵，恐重蹈覆辙。”

    綦公顺点头。

    “传令全军收兵，加固城防，严守郡境。”

    东平郡，须昌。

    蒋善台接到馆陶败讯时，正在大野泽水寨中检阅水师。

    他看完急报，眉头紧锁。

    麾下将领凑上来：“主公，魏刀儿败了，我们怎么办？”

    蒋善台将急报折好，塞进袖中。

    “紧闭四门。静观后续。”

    东莱，文登。

    淳于难听完消息，缓缓放下茶盏。

    “青州凭海而立，渔盐足以自给。我等不去惹隋军，隋军也未必会跨海来攻。”

    “传令各城，加固城防，收拢乡勇，严守郡界。无论河北谁胜谁败，先守住青州本土再说。”

    长白山，王薄山寨。

    王薄坐在聚义厅里，面前摊着馆陶败讯。

    他已经看了三遍，越看越心惊。

    馆陶城外本无援军，却凭空杀出伏兵。

    王薄长叹一声。

    “本想坐收渔利，谁知这渔翁，心机深到如此地步。”

    他站起来，走到案前，提笔铺帛。

    “即刻修表送往洛阳，上表称臣。”

    谋士愣了一下：“郎主，当真要归附？”

    王薄头也不抬。

    “上表称臣，名义归附。但兵马依旧攥在手里，只做名义归附，留一条后路。”

    他将帛书折好，用蜡封了，递过去。

    “派人送往洛阳，快马。”

    长乐城头。

    每日清晨，隋军出营列阵操练。

    金鼓震天，甲仗鲜明。

    长枪如林，骑兵往来奔驰，旌旗在晨风中猎猎翻卷。

    整齐的呼喝声隔着数里旷野，清清楚楚传到长乐城头。

    窦建德扶着城垛，望着下方那片旷野。

    从围城第一天起，隋军就这般操练，日复一日，不曾间断。

    最初他以为，这只是李琚故作姿态，虚张声势。

    刻意演给长乐城内看，操练耗费粮草巨大，撑不了多久。

    可日子一天天过去，隋军依旧每日操练，士卒锐气不减。

    鼓声按时而起，日落收兵，风雨无阻。

    城下那片营寨纹丝不乱，粮车往来不断，炊烟从早到晚不停。

    那模样，分明是粮草充足，根本没有缺粮的迹象。

    窦建德心中不安不断放大。

    “十万大军日日操练，粮草消耗何其浩大。”他低声对身旁的宋正本道，“洛阳历经大乱，哪里支撑得起如此长久供给？莫非，真是孤判断错了？”

    宋正本蹙眉，望着城下那片从容不迫的营寨。

    “大王，隋军越是这般从容，越不可轻视。”

    窦建德摇了摇头。

    “按常理，他们早就该粮尽。可眼前景象，绝非缺粮之师。”

    他的手指在城砖上缓缓收紧。

    “孤实在想不通。”

    馆陶，永济渠渡口。

    宽阔的河道上，漕船连绵不绝。

    一艘接一艘粮船停靠在渡口，船身吃水很深，船头压得低低的，全是满载。

    码头上，纤夫往来奔走，喊着号子。

    人声鼎沸，车马喧嚣，从清晨一直忙到日落。

    黄石山方向，粮车络绎不绝。

    一队接一队，从山道上蜿蜒而下，载着满当当的粮袋，驶向馆陶仓。

    仓廪前的空地上，粮袋堆得像小山，仓吏们拿着筹子点数，一笔一笔记在簿册上。