马蹄踩碎积雪，发出咯吱咯吱的声响，像有人在嚼骨头。

    风裹着雪粒抽打在脸上，带着铁锈般的腥气。

    难民群中有人抽泣，那声音闷在喉咙里，断断续续，像漏气的风箱。

    前方突然炸开一声嘶嚎。

    “妖兽！妖兽来了！”

    那嗓音已经劈裂，像被砂纸磨过的铁皮：“谁来救救我们！诛查司的爷们呢！军爷们呢！”

    沈鸣翻身下马时，靴底在冰面上打了个滑，他稳住身形，整个人便化作一道模糊的影子射了出去。

    兵行术催到极致的气流在他耳边嘶叫，雪地被他踩出一串半尺深的坑。

    陈宇轩攥着刀柄的手指节发白。

    他只在马背上犹豫了眨眼的工夫，眼眶便泛了红，随即猛地一夹马腹，刀鞘拍在马臀上，骏马嘶鸣着朝惨叫的方向冲去。

    雪沫在他身后飞扬，像扯碎的白旗。

    孛儿巴瞪大了眼睛。

    他没想到那个惹人嫌的国舅爷会做出这种事，随即咧开嘴，朝身后吼了一嗓子：“草原的儿郎们，跟我上！”

    他抽出弯刀，刀身映着灰蒙蒙的天光，像一截冻僵的蛇。

    护卫们轰然应诺，马蹄声密集如擂鼓。

    虞阳落勒住缰绳停在原地。

    冷风掀起她的披风，她望着那些扑向兽群的身影，眉心拧出一道浅痕。

    霜州的妖患已经烂到骨子里了，朝廷却在这时候把延冰府诛查司的都统唐梦灵调走。

    南瑜国那边不缺一个势阶武者，可霜州现在缺的是一个能拍板、能扛事的人。

    她低声说了句什么，声音被风吞没，只有唇形可辨。

    她的目光落在沈鸣的背影上。

    那个男人冲在最前面，可她分明看到了他压抑在胸膛里的火——那火憋得太久，快要烧穿皮肉了。

    想来他要是真要做点什么，自己也只能跟着。

    但得先把这团乱麻理清楚，哪根线牵在哪根桩上，得摸透了，才好下刀。

    沈鸣赶到时，斑犀兽正撞进人群。

    十多头灰褐色的畜生甩着脑袋，犄角上挂着碎布，鼻孔喷出的白气在冷空气中结成雾柱。

    难民们尖叫着四散奔逃，有人摔倒在地，爬起来的瞬间又被挤得踉跄。

    他抽出【血阙】，弓臂在手里沉甸甸的。

    拉弦、松手，第一支箭钻进最近一头斑犀兽的眼窝，那畜生嘶吼着倒地，四肢刨了几下便不动了。

    第二支箭钉进另一头的喉咙，血从箭杆的凹槽里喷出来，在雪地上淋出一道黑红色的弧线。

    技阶弓射这些无阶的低等妖兽，就像拿铁锤砸鸡蛋，一头接一头的斑犀兽爆开，血肉碎块混着内脏溅了一地，砸在雪里发出扑扑的闷响。

    不到片刻，雪地上便只剩下十多团模糊的血肉，黑色的血渗进积雪，晕开一朵朵暗色的花。

    沈鸣收了弓，目光扫过人群。

    没有人受伤，这让他松了口气，随即又皱起眉。

    斑犀兽虽然是妖兽里最不入流的那一等，可寻常老百姓碰上还是只有等死的份。

    他想起自己刚穿过来的那些日子，在边军营地参加试武，碰上的就是这玩意儿。

    要不是那时候复制了吴风的【中级体魄】，自己早就变成这些畜生爪子底下的一摊烂肉了。

    雪地里涌来的人群蜷缩着，衣襟扯出的破口间露着冻紫的皮肤。

    沈鸣赶到时，时间不过一炷香烧尽的光景——从听见那声呼救到落定脚步，他算得极清楚。

    可扫过灾民周遭，竟无一片衣角沾着血迹。

    他垂下眼帘，目光在人群缝隙间游走。

    忽有一线微光从人丛深处漏出，像某种不服帖的存在正静静蛰伏。

    沈鸣凑近了些。

    那是个身形清矍的老者，三绺长须在寒风中微微晃动，若单看面容，倒有几分超脱凡俗的气韵。

    只是这老人佝偻得厉害，藏在人墙里，头顶两团紫光分外扎眼——方才自己竟没留意到。

    那紫光凝成文字：“刀剑双绝”

    ——刀剑修行提速五十倍，威力陡增，兵刃在手中如活物般听话。”

    土灵道胎”

    ——土行法则的脉络，对这人来说一触即透。

    沈鸣按下翻涌的心思：此人躲在难民堆里，该是藏着身份。

    既能无声无息止住妖兽，又不愿露脸，自己犯不着戳破。

    脚下的雪地突然颤动起来。

    一头酱色兽影破土而出，身形如树懒般笨拙，前爪却弯成镰钩模样。

    地鼬——二阶土系妖兽，惯在浅层地面埋伏。

    可沈鸣早自习过它的气息，故意走到它头上方等着。

    地鼬刚露出头，沈