踏进这扇门，浑身上下没有一处是自在的。

    老仆推开书房门时，沈鸣一眼就看清了屋里那人。

    四十出头的年纪，面容硬朗，长髯垂胸，儒袍之下透着一股藏不住的锐气。

    他躬身抱拳，声音压得沉稳：“在下沈鸣，拜见唐知州。”

    话音落下去，屋里安静了好一阵。

    沈鸣保持着行礼的姿势，脊背绷得像拉满的弓。

    许久不见回应，他眼皮微微抬起，正撞上对方投来的目光——唐知奇半靠在椅背上，手指不紧不慢地敲着扶手，脸上挂着一种让人摸不透的笑意。

    两人视线对上的瞬间，沈鸣后颈仿佛被什么东西扎了一下。

    他喉咙微微发紧。

    几天前刚和唐梦灵有过肌肤之亲，如今独自面对这位未来的岳父，总觉得手脚都没处放，像是偷了东西的人被主人堵在屋里。

    唐知奇终于开了口，语调拉得又慢又稳：“沈副都统，不必多礼，坐下说话。”

    他伸手往旁边的座位一指，姿态拿捏得恰到好处。

    沈鸣没急着落座。

    他解下腰间那只刻着“江河日月”

    的葫芦，手指在葫芦嘴上轻轻一按，一股淡淡的酒香便飘散出来。

    紧接着，他像变戏法似的，从葫芦口接连取出六只酒坛，一坛坛摆在桌上。

    坛身温润，泛着一层柔和的光泽，坛面刻着一个古朴的“仙”

    字，笔画间流转着别样的韵味。

    “来得仓促，没备什么像样的礼物，”

    沈鸣说，“听说大人平日里有小酌的习惯，这些酒水，或许合您口味。”

    唐知奇没有立刻表态，只是扫了一眼桌上的酒坛。

    六坛，一坛不少。

    他目光落在那个“仙”

    字上时，瞳孔微微缩了一下。

    仙居阁的佳酿。

    他认得。

    他确实好这一口。

    刚才沈鸣空着手进门时，他心里还嘀咕了一句：头一回见未来岳父，连点像样的东西都不带，这小子懂不懂规矩？现在倒好，那点想给沈鸣点脸色看看的心思，已经被酒香冲淡了大半。

    仙居阁的酒水，有钱都未必能买到，这小子是从哪里弄来的？

    唐知奇尽力压住嘴角，不让笑意露出来，心里却在想：这个未来的女婿，倒是费了心思。

    他又重复了一遍：“坐下吧。”

    沈鸣这才坐下来，腰板挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，不敢有半点懈怠。

    唐知奇端起茶盏，眼睛却还粘在桌上那几坛酒上，喝得心不在焉。

    他抿了一口茶，抬眼问道：“你这次来，是以什么身份见我？”

    这话问得很有深意——是以官员的身份来谈公事，还是以私人的身份来谈家事？

    沈鸣正了正身子，回答得干脆利落：“既是为公，也是为私。

    或者说，公事和私事，本就是同一件事。”

    唐知奇挑了挑眉，茶盏在指间转了个圈：“哦？那你倒说说看，公事是什么，私事又是什么。

    这两件事，怎么就成了一件事？”

    沈鸣站起身，再次对着唐知奇深深行了一礼：“如今灾民遍地，百姓无辜，日子过得苦不堪言。

    在下虽然本事不大，但手下的商行里囤了不少粮食、药材和赈灾用的物资。

    我想把这些东西全部拿出来，用来救济难民。

    此番前来，是想借助官府的力量，把这些物资合理地分发到灾民手里。

    我也知道大人爱民如子，这才敢放心地把这些东西托付给您。

    这是为公。”

    唐知奇短暂地怔住，思绪在听闻“沈氏商行”

    四个字时翻涌停顿。

    他自然知晓这家商号，灾前就在霜州大批吃进物资。

    他原本想找沈鸣商量，看对方是否愿意分出部分存货救助灾民，却因沈鸣与自己女儿的关系，始终没能开口——怕一开口，就变成了拿女儿的婚事要挟勒索，既丢脸又难堪。

    可没想到，对方竟然主动找上门来，不待他开口，便表示要捐出所有物资。

    这笔数目，即便放在平日也算不小，如今灾荒时期，其价值早已超过万金。

    唐知奇心里猛然松开一块石头——有了这批物资，霜州城的局面就能大大缓解，他也不用再急着冒险了。

    他站起身，语气顿时和气起来，心里几乎要搓起双手，想直问物资何时能到。

    但一想到对方身份，唐知奇又有些局促：这个人与自己女儿有过私情，自己这个当岳父的突然激动起身凑上去，算怎么回事？是想抱他一下？还是叩头道谢？

    压在心头的大石卸去大半，他兴奋得有些昏头，朝门外喊了一嗓